Al-Ain vs Juventus: la 'Vecchia Signora' se estrena en el Mundial

La Juventus de Turín se estrena en la jornada 1 del Grupo G del Mundial de Clubes de la FIFA 2025, donde se cruza con el Al-Ain de Emiratos Árabes.

Los ‘bianconeri’ lucharán en Estados Unidos por lograr su primer título de la temporada tras un año en blanco en Italia. Su entrenador será finalmente Igor Tudor, pese a los rumores que le colocaban fuera de la ‘Vecchia Signora’. En su estreno le espera un clásico del Mundialito que conocíamos hasta ahora, y que logró la clasificación tras salir campeón de la AFC Champions League de 2024.

Así llega ‘Al Zaeem’: Ivic, su tercer entrenador

Al-Ain, conocido como ‘Al Zaeem’ y traducido al español como ‘El Jefe’, es uno de los clubes más grandes del Golfo Pérsico y logró su pase para el Mundial de Clubes tras salir campeón de la Champions League asiática de 2024. En ella, goleó a ida y vuelta (2-1 y 5-1) al Yokohama Marinos de Japón, consiguiendo su segundo título de la AFC. Sin embargo, esta temporada no fue nada buena y los emiratíes fueron eliminados en fase de grupos.

De hecho, en el Mundial de Clubes les dirigirá el serbio Vladimir Ivic, quien se convirtió en febrero en el tercer DT de Al-Ain esta temporada. El curso lo empezó el argentino Hernán Crespo, quien llevó a los de EAU al título de Asia, pero fue despedido en noviembre en mitad de la fase liga de la Champions asiática y con el equipo a nueve puntos del liderato. Llegó Leo Jardim, pero el portugués también se marchó tras la eliminación continental.

Entre los más destacados del Al-Ain están el delantero Laba Kodjo, autor de 21 tantos este curso, el goleador marroquí Soufiane Rahimi, o los argentinos Kaku, Matías Palacios, Mateo Sanabria y Felipe Salomoni. Para el Mundial llegaron nueve fichajes, entre ellos el veterano arquero portugués Rui Patricio, el joven defensa esloveno Marcel Ratnik o el lateral zurdo de Olimpia Facundo Zabala. Con Juventus o Manchester City, su motivación debería ser evitar el último puesto ante Wydad de Casablanca.

Así llegan los ‘bianconeri’: fuera de los favoritos

En otros tiempos, Juventus habría sido uno de los grandes favoritos para ganar el Mundial de Clubes, pero hace varios años que trata de renovar su proyecto y volver a crecer después de múltiples problemas económicos y deportivos. Aun así, debería competir con Manchester City por encabezar el grupo, luchar por los octavos de final y tratar de llegar lo más lejos posible. Tiene jugadores de calidad, sobre todo en ataque, para hacerlo.

Arriba destaca el argentino Nico González, que jugará en el costado izquierdo acompañando al turco Kenan Yildiz, una de las sensaciones de Juventus, y al serbio Dusan Vlahovic, una de las grandes apuestas del club. También destacan el francés Kolo Muani cedido por PSG, el portugués Francisco Conceiçao como revulsivos y un centrocampista llegador como Koopmeiners. Esas serán las mejores armas de Juventus, que en defensa aún debe crecer más, aunque apuesta por los jóvenes Savona, Kalulu o Cambiaso.

Los ‘bianconeri’ jugarán previsiblemente con un esquema 3-4-3 o 3-5-2, como han venido haciendo con el director técnico Igor Tudor en la banca. El croata llegó a finales de marzo tras el despido de Thiago Motta y en sus nueve partidos logró cinco victorias, tres empates y solo sufrió una derrota, clasificando a la Juve a la Champions de nuevo. Se rumoreó la salida del exfutbolista ‘bianconero’ cuando Antonio Conte anunció que dejaba Napoli, pero tras confirmarse su continuidad en el Diego Maradona, la ‘Vecchia Signora’ decidió seguir con Tudor.

Últimos enfrentamientos

Es la primera vez que Al-Ain y Juventus juegan entre ellos y el historial de los emiratíes contra equipos europeos es muy reducido. El único juego oficial registrado es la final del Mundial de Clubes de 2018, en la que Real Madrid derrotó a los asiáticos por 4-1 con los goles de Luka Modric, Marcos Llorente, Sergio Ramos y Yahia Nader en propia puerta. Para ellos marcó el japonés Tsukasa Shiotani.

Mientras, Juventus no se ha enfrentado nunca en competición oficial a un equipo asiático y su historial más reciente se limita a partidos amistosos. Por ejemplo, en 2012 derrotó por 1-7 al Al-Ahli de Dubái y en 2014 goleó por 0-5 a un combinado de jugadores de Singapur. En 2019, los ‘bianconeri’ entrenados por Sarri empataron 3-3 contra un All-Star de la Liga de Corea del Sur.

Posibles alineaciones

Al-Ain FC

• POR: Rui Patricio (1);
• DEF: Abdul Traoré (70), Marcel Ratnik (14), Yong-Woo Park (5), Fabio Cardoso (29), Zabala (36);
• MED: Matías Palacios (20), Yahia Nader (6), Kaku (10);
• DEL: Soufiane Rahimi (21), Laba Kodjo (9).

Juventus

• POR: Di Gregorio (29);
• DEF: Pierre Kalulu (15), Federico Gatti (4), Nicolò Savona (37);
• MED: Weston McKennie (16), Khéphren Thuram (19), Locatelli (5), Cambiaso (27);
• DEL: Kenan Yildiz (10), Kolo Muani (20), Nico González (11).

Estadísticas del partido

Al-Ain terminó la Liga de Emiratos Árabes Unidos en quinto lugar con 44 puntos, a 19 del campeón, y fue eliminado en primera fase de la AFC Champions League. El conteo total es de 42 partidos oficiales con 17 victorias, 10 empates y 15 derrotas, 86 goles a favor, 66 en contra y 10 porterías a cero, y no pudo marcar gol en ocho juegos.

Mientras, Juventus fue 4º en la Serie A con 70 puntos y cayó eliminada de la UEFA Champions League en el ‘play off’ ante PSV Eindhoven. Esta temporada jugó 51 partidos de los que ganó 23, empató 20 (nadie sumó más en las grandes ligas) y perdió ocho. Marcó 76 goles, recibió 49 y dejó la valla invicta 21 veces, mientras que se quedó sin marcar en 11 ocasiones.

En cuanto a sus jugadores, Laba y Rahimi fueron los máximos anotadores de Al-Ain con 22 y 19 goles cada uno, mientras que el argentino Kaku marcó 10 y dio 13 asistencias, por delante de Bandar (8, pero ausente del Mundial), Erik de Menezes (6) y Rahimi (5). En la Juventus, Dusan Vlahovic marcó 15 tantos, por los 9 de Kenan Yildiz o los 8 de Kolo Muani. El turco también dio 6 asistencias y Khéphren Thuram, 5. Nico González anotó 5 veces e hizo 4 entregas en su primera temporada de ‘bianconero’.