30 años del debut de Maradona como DT de Racing: un hito
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El 14 de enero de 1995, Diego Armando Maradona vivió una de las etapas más singulares de su carrera, la de su debut como director técnico de Racing Club. En pleno cumplimiento de una sanción internacional que le impedía jugar, el ídolo argentino encontró en el banco una nueva forma de mantenerse ligado al fútbol. Fue un ciclo breve, cargado de atención mediática y episodios que aún hoy forman parte del anecdotario del club de Avellaneda. Fue una época muy Maradona: intensa, caótica, por momentos feliz.
Así fue el debut de Maradona al frente de Racing
El debut de Diego Maradona como entrenador de Racing se produjo en un partido amistoso de verano frente a Independiente, disputado en Mar del Plata. Un clásico para empezar. El resultado fue un empate sin goles, pero lo verdaderamente relevante no estuvo en el marcador, sino en el contexto. Por primera vez, el mejor futbolista del mundo, seguramente de la historia, asumía el rol de director técnico en un club grande del fútbol argentino. Las gradas del Estadio Mundialista se llenaron para presenciar este capítulo histórico.
Maradona atravesaba entonces un momento complejo de su vida deportiva. Tras el Mundial de Estados Unidos 1994, había sido sancionado por doping, lo que le impedía competir oficialmente durante al menos 15 meses. Esa situación lo llevó a explorar una faceta distinta dentro del fútbol. Su única experiencia previa como DT había sido en Mandiyú de Corrientes, un proyecto que no logró consolidarse y en el que apenas duró dos meses.
La noticia de su llegada a Racing generó un impacto inmediato. La expectativa fue enorme. El estadio se convirtió en una olla a presión, no solamente por Racing e Independiente, sino para presenciar el estreno de Maradona como DT de uno de los clubes más populares del país. Maradona se sacó fotografías en la cancha con ex compañeros de la Selección como Jorge Luis Burruchaga, entonces jugador de Independiente. A pesar de la rivalidad, el público disfrutó del momento histórico de verlo por primera vez como DT de Racing.
Balance de la era Maradona en Racing
El paso de Maradona por Racing en el ámbito oficial se extendió por apenas 11 partidos. En ese lapso, el equipo consiguió dos victorias, seis empates y tres derrotas, números que reflejan un rendimiento irregular, aunque con algunos picos emocionales que quedaron en la memoria colectiva. La victoria en La Bombonera, ante ‘su’ Boca Juniors, rompió una racha de dos décadas sin ganar del Racing en terreno ‘xeneize’.
La campaña oficial de Maradona al frente de Racing comenzó con el Clausura 1995. En la primera fecha Racing cayó 0-1 ante Ferro en Caballito, en un debut oficial difícil en lo anímico. Posteriormente llegó su único triunfo local en el torneo: un 1-0 sobre Platense, con gol de Claudio ‘Piojo’ López. Sin embargo el resultado más recordado llegó unas fechas después.
El hito más destacado fue la victoria en La Bombonera: el 16 de abril de 1995 Racing venció 1-0 a Boca Juniors, con un gol del juvenil Roberto Galarza. Esa victoria histórica rompió una racha de 20 años sin triunfos racinguistas en La Bombonera y fue celebrada como el mejor resultado de la era Maradona en el club. Paradójicamente, Maradona no dirigió ese partido (seguía sancionado) y festejó la victoria por radio en su casa.
El contexto institucional tampoco ayudó. Racing atravesaba una etapa de inestabilidad dirigencial y deportiva, con problemas económicos y un plantel limitado. Maradona asumió en medio de ese escenario, con la ilusión de transformar la energía del club, pero sin el tiempo ni las herramientas necesarias para desarrollar un proyecto sólido.
La salida de Maradona de Racing
La etapa de Maradona en Racing llegó a su fin en mayo de 1995, pocos meses después. El 6 de mayo se realizaron elecciones en el club. Juan De Stéfano, presidente que había contratado a Maradona, perdió la reelección frente a un candidato opositor. Maradona había hecho público su compromiso de apoyar a De Stéfano, e inmediatamente tras su derrota anunció su marcha.
“Acaba de terminar mi romance con Racing. Dejaré de ser el técnico”, fue su mensaje, al más puro estilo Maradona. De este modo renunció la noche misma de las elecciones, cumpliendo un pacto implícito con el que fue su presidente. El último partido del semestre, un 0-0 ante Gimnasia de Jujuy, resultó ser la despedida del ‘Diez’ como DT de la Academia.
Pese al corto recorrido, la memoria de Maradona en Racing persiste. El club le rindió homenaje años después con un gesto inolvidable. En 2021 se inauguró en el Cilindro un mural conmemorativo que honra su paso como director técnico en 1995, con la inscripción ‘Racing Club, a la memoria de Diego A. Maradona. El mejor jugador de todos los tiempos, quien fue director técnico de nuestro equipo durante el año 1995’.
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