Todo lo que debes de saber del Mundial 2026
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2026 es año de Mundial. Y claro, eso es todo para el buen aficionado al fútbol. En esta edición, además, se estrena formato debido a que será la Copa del Mundo de la FIFA con más selecciones de la historia. 48 países se darán cita en Estados Unidos, México y Canadá, en vez de los 32 que, hasta la edición de Catar, venían disputando el torneo.
Este cambio implica una reorganización completa tanto de los grupos como de las fases eliminatorias, lo que hace importante entender cómo se estructuran los grupos, qué equipos avanzan y cómo se determinan los cruces.
Los grupos del Mundial
En primer lugar, el torneo estará compuesto por 12 grupos, identificados con las letras desde la A hasta la L. Cada grupo estará formado por 4 selecciones, que jugarán entre sí en un formato de todos contra todos a una sola vuelta. Es decir, cada equipo disputará tres partidos en la fase de grupos, enfrentándose a los otros tres integrantes de su grupo.
Tras el sorteo realizado el pasado mes de diciembre, así quedaron los 12 grupos de 4 selecciones para el Mundial. Solo faltan por definirse las últimas plazas mediante la Repesca, tanto la europea como la internacional:
Formato y clasificación
En cuanto al sistema de puntuación, se mantiene el modelo clásico en el fútbol: se otorgarán tres puntos por victoria, uno por empate y cero por derrota. Una vez que se disputen todos los encuentros (cada selección juega tres choques), los equipos se clasifican dentro de su grupo según los puntos obtenidos. En caso de empate, se aplican criterios de desempate como la diferencia de goles, los goles a favor y, en última instancia, otros criterios como el ’fair play’.
Uno de los aspectos más relevantes del nuevo formato es quiénes avanzan a la siguiente ronda. En este Mundial, se clasificarán a la fase eliminatoria, que comenzará en dieciseisavos de final:
- Los dos primeros de cada grupo.
- Los 8 mejores terceros de entre todos los grupos.
Los otros 4 terceros y todos los últimos de grupo quedarán eliminados de forma directa del Mundial.
Cruces y cuadro del Mundial
En esta ocasión, las eliminatorias arrancarán desde dieciseisavos de final, por contra a los clásicos octavos de los últimos Mundiales. A diferencia de la fase de grupos, en estas fases no hay margen de error: los partidos son a eliminación directa. Si un encuentro termina en empate en el tiempo reglamentario, se juega prórroga y, si es necesario, una tanda de penaltis para dirimir al vencedor del cruce.
Este formato permite que más selecciones participen y tengan opciones reales de avanzar, lo que aumenta la representación global, un objetivo que lleva tiempo persiguiendo la FIFA. Pero, a su vez, por otro lado hace que la fase de grupos sea menos determinante que en ediciones anteriores, ya que no es imprescindible quedar entre los dos primeros para seguir adelante. También se prevé un nivel algo más bajo debido a la presencia de selecciones con menos potencial en las rondas eliminatorias que de costumbre.
Sin embargo, también introduce una nueva estrategia: los equipos deben no solo pensar en clasificar, sino en hacerlo en la mejor posición posible, ya que quedar primero o segundo puede significar enfrentarse a rivales más accesibles en la siguiente ronda. Asimismo, los terceros clasificados deberán estar muy atentos a la diferencia de goles y otros factores, ya que competirán entre sí por los últimos ocho cupos disponibles. Los cruces quedan del siguiente modo:
El camino de la Selección Argentina
Argentina afronta el Mundial como la vigente campeona tras la corona conseguida en Catar 2022, en aquella épica final en la que se impuso a Francia por penales tras el 3-3 con el que acabaron el partido y la prórroga. La ‘Albiceleste’ está encuadrada en el Grupo J junto a Austria, Argelia y Jordania. Si consigue acabar como primera de grupo, se las verá contra el segundo del H, cuyos integrantes son España, Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde. Por tanto, la lógica señala a un duelo frente a los charrúas.
En caso de ser segundo, el combinado de Lionel Scaloni se podría ver con España, presumiblemente gran candidata para liderar el Grupo H. Y en caso de ser tercera, Argentina podría jugar con varios líderes, los de los grupos B, D, G, L y K.
Para poder simular el camino argentino, optaremos por obedecer a los pronósticos y que el combinado albiceleste acabe primero de su grupo. En caso de medirse a Uruguay y pasar, se mediría al vencedor del duelo entre los segundos del Grupo D y G. Este partido podría disputarse entre Paraguay o Estados Unidos, por un lado, y presumiblemente Egipto, por otro.
En cuartos, Bélgica, Portugal o Italia, si se mete, son opciones de rivales, mientras que el cuadro enfrentaría a Argentina y Brasil en semis si todo marcha de forma lógica. Ya en la final, y si han seguido los caminos esperados, España, Inglaterra o Francia podrían ser sus contrincantes.
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