Brasil vs Croacia: ¡Duelo de élites, pero sin Neymar!

Brasil y Croacia cruzan caminos en un duelo con aroma a relevo generacional… y resistencia al paso del tiempo. La ‘Canarinha’ sigue buscando su identidad sin Neymar, que incluso ausente continúa liderando sus registros, mientras Vinicius y compañía no terminan de dar el paso definitivo. Enfrente, una Croacia curtida, sostenida por los últimos pilares de su generación dorada, con Modric al frente. Talento joven contra experiencia competitiva en un choque donde el pasado todavía pesa. Todo ello en un amistoso que hará que Orlando (USA) sea por unas horas epicentro del fútbol internacional camino a la Copa del Mundo.

Brasil: a Neymar nadie le ha mejorado

Neymar no juega con la Selección Brasileña desde finales de 2023. Y aun así, sigue siendo uno de los mejores futbolistas de la actualidad. Un dato: desde el debut de Vinicius con el equipo nacional brasileño, que tuvo lugar en septiembre de 2023, y teniendo en cuenta que Ney lleva dos años y medio sin defender el escudo de la ‘Canarinha’, Neymar sigue siendo el máximo anotador y asistente en este tiempo, con 18 goles y 17 asistencias.

Nadie en ese tiempo ha sido capaz de hacer más números que Neymar. Ni Rodrygo, ni Raphinha, ni Richarlison, ni tampoco Vinicius. El delantero del Real Madrid sigue demostrando que le pesa la responsabilidad cuando viste la camiseta de su país. Apenas ha anotado 8 goles en sus 46 encuentros con Brasil. En el amistoso contra Francia, otra vez a cero.

Brasil sigue inmerso en la búsqueda de su identidad tras lograr números muy grises en las Eliminatorias Sudamericanas. Y el debate sobre la llamada de Neymar sigue alimentándose. “No imagino un Mundial sin Neymar pero no puedo ir contra mi entrenador”, decía Vini de Carlo Ancelotti. Marquinhos podría volver a la titularidad tras perderse el duelo contra Francia por molestias.

Croacia: los últimos bailes de una generación de oro

Croacia vive los últimos coletazos de los referentes que quedan en pie de una generación de oro, como Luka Modric, Ivan Perisic y Andrej Kramaric. Subcampeones en 2018 y terceros en 2022, los croatas son sinónimo de solidez y compromiso. Brasil lo sabe muy bien, ya que fue una de las víctimas de los chicos de Luka Modric, que va camino de disputar su quinto Mundial defendiendo un país pequeño pero inmenso en talento.

El cuadro balcánico logró el pase a la Copa del Mundo ganando siete de sus ocho encuentros. Contra Colombia, en el amistoso previo a este duelo contra Brasil, otra vez dio una lección de fútbol y pundonor a pesar de empezar el partido perdiendo. Mario Pasalic, por partida doble, le dio la vuelta al marcador.

Existe la duda de si Modric será de la partida tras haber jugado apenas 11 minutos contra los colombianos. Se reencontrará a mucho viejo amigo: Casemiro, Vinicius, Ancelotti… Tanto él como Kramaric y Perisic son los únicos jugadores que estuvieron presentes en todos los encuentros de la clasificación europea. Los últimos titanes de una generación inolvidable que en la Copa del Mundo 2026 quiere ofrecer un último baile.

Alineaciones probables

Brasil

• POR: Ederson (23)
• DEF: Wesley (2), G. Bremer (14), Marquinhos (4), Douglas Santos (6)
• MED: Raphinha (11), Andrey Santos (8), Casemiro (5), Martinelli (22)
• DEL: Matheus Cunha (7), Vinicius (10)

Croacia

• POR: Livakovic (1)
• DEF: Marco Pasalic (24), Martin Erlic (25), L. Vuskovic (22), M. Pongracic (3), Ivan Perisic (14)
• MED: Mario Pasalic (15), Luka Modric (10), Petar Sucic (17), N. Vlasic (13)
• DEL: Igor Matanovic (20)

Histórico reciente entre los equipos

Croacia nunca ha ganado a Brasil. Los balcánicos no ganaron en el amistoso de 2005, perdieron en las fases de grupos de 2006 y 2014 y en un amistoso de 2018, previo al Mundial de Rusia, la ‘Canarinha’ se impuso por 2-0. Pero en el Mundial de Catar, en cuartos de final, Croacia se hizo gigante para empatar un golazo de Neymar en la prórroga, a tres minutos de la misma. La tanda de penaltis, con el fallo definitivo de Marquinhos, ya es historia.

Neymar, gran ausente en este choque, ha sido una tortura para el conjunto croata. Le hizo dos goles en 2014, otro en el amistoso previo a Rusia y el mencionado tanto en Catar 2022. Su baile en el área no sirvió para que Brasil, no obstante, se colara en semifinales de la Copa del Mundo.

Estadísticas del partido | Amistoso | Preparación Mundial 2026

Brasil y Croacia llegan a este amistoso con realidades opuestas en sus respectivos caminos hacia el Mundial. La ‘Canarinha’ ha disputado 18 partidos en las Eliminatorias Sudamericanas con un balance de 8 victorias, 4 empates y 6 derrotas, 24 goles a favor y 17 en contra, números que reflejan cierta irregularidad. Ha dejado 6 porterías a cero y ha marcado en 13 encuentros, con una producción ofensiva sostenida pero no dominante. En volumen, promedia 11 tiros por partido y 4.17 a puerta, con un 12.12% de acierto. En lo individual, Raphinha lidera en goles (5) y pases clave (9), mientras que Vinicius (49 regates exitosos) aporta desequilibrio y Bruno Guimarães (154 duelos ganados) ha marcado el tono físico del equipo.

Croacia, en cambio, ha sido prácticamente impecable en la fase europea: 7 victorias y 1 empate en 8 partidos, con 26 goles a favor y solo 4 en contra, además de 5 porterías a cero. Es un equipo mucho más eficiente, ya que promedia 20.38 tiros y 8.13 a puerta por partido, con un 15.95% de acierto, cifras muy superiores a las de Brasil. Hay que tener en cuenta que los rivales de Croacia en el grupo europeo (Montenegro, Islas Feroe, Gibraltar…) no son los duros y rocosos adversarios que hay en la eliminatoria CONMEBOL.

En nombres propios, Kramaric (6 goles) lidera el ataque, mientras que Perisic (14 pases clave, 36 regates y 69 duelos ganados) sigue siendo el motor competitivo. A esto se suma la solidez de Caleta-Car (22 intercepciones y duelos aéreos ganados), reflejo de una defensa muy fiable.