Mundial 2026: Último baile de Messi, Cristiano y Neymar
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El Mundial 2026 se disputará en Estados Unidos, México y Canadá este verano y puede albergar varios hitos. La primera edición con 48 selecciones puede ser la última Copa del Mundo de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar.
Messi y Cristiano Ronaldo comparten un récord: han jugado cinco Mundiales cada uno, en 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022. Lo comparten con Antonio Carbajal, Lothar Matthäus, Rafael Márquez y Andrés Guardado.
Si disputan al menos un minuto en 2026, serán los primeros futbolistas en participar en seis ediciones de un Mundial. Messi encabeza el ranking de partidos jugados en la fase final con 26, según Guinness World Records. Cristiano suma 22.
Lionel Messi: el vigente campeón
Messi ganó el Mundial de Qatar 2022. Marcó siete goles, recibió el Balón de Oro del torneo y lideró a Argentina hasta el título. Leo llega a 2026 como campeón defensor. Seguramente, también sea su última vez con la Albiceleste.
Argentina intentará ser la primera selección en retener el título desde Brasil en 1962, según FIFA. El técnico Lionel Scaloni mantiene una estructura reconocible. El equipo no depende únicamente de Messi, pero lo sigue usando como organizador y referencia en los momentos de pausa.
Messi acumula 13 goles en Mundiales. Miroslav Klose tiene el récord con 16. Si Messi marca cuatro en 2026, se convertirá en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo. Además, está a dos partidos de llegar a 200 con Argentina. Ambas marcas están al alcance si llega en condiciones y Argentina avanza en el torneo.
Tendrá 38 años al inicio y cumplirá 39 durante el torneo. Leo, ya en el umbral de su carrera y disfrutando en la MLS, debe dosificar esfuerzos. Su aportación estará en el último pase, la pelota parada y la toma de decisiones en momentos cerrados. En Qatar ya mostró una versión menos explosiva pero igual de determinante.
Lionel Messi llega a la Copa del Mundo tras una fructífera carrera y en uno de los mejores ciclos ganadores de Argentina, bicampeón de América y vigente ganador del Mundial. Ningún campeón repite el título desde hace más de seis décadas. Si se retira con dos Copas del Mundo, habrá pocas dudas, si las hay, de quién es el mejor de la historia.
Cristiano Ronaldo: el título que falta
Cristiano Ronaldo ha ganado una Eurocopa, la Nations League y decenas de títulos de clubes en varios países. La Copa del Mundo es el único trofeo que no tiene. El Mundial 2026 puede ser su última oportunidad real.
Portugal está clasificada. Roberto Martínez dirige el proyecto y cuenta con el veterano Cristiano como punta de lanza. Lleva 144 goles con Portugal y es el jugador que más goles ha marcado con una selección internacional en toda la historia del fútbol. En Qatar 2022 se convirtió en el primer jugador en marcar en cinco Mundiales distintos, según recordó la FIFA.
Tendrá 41 años durante el torneo. Su función no puede ser la misma que en 2014 o 2018. No necesita dominar el juego para ser útil. Puede atacar centros, fijar defensas, convertir penaltis y aparecer en partidos de margen estrecho. El gol es su oficio y cuenta con compañeros que pueden surtir de balones al ex del Real Madrid.
Portugal tiene una generación con muchos recursos ofensivos y de todo tipo. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Rafael Leão, João Félix, Rúben Dias y Nuno Mendes ofrecen ritmo, presión y desequilibrio. Eso plantea a Bob el dilema de integrar a Cristiano sin condicionar el funcionamiento del equipo.
Si actúa como titular indiscutible, Portugal tendrá que reorganizarse a su alrededor. Si actúa como referencia de área con minutos administrados, puede ser un recurso de valor. En cualquier caso, presenciar el último baile de CR7 en un Mundial es todo un acontecimiento.
Neymar: presencia sin confirmar
El caso de Neymar es diferente. Su participación en 2026 no está garantizada debido a sus problemas físicos. El delantero intenta recuperar la forma con Santos, pero le está costando mostrar la versión explosiva de sus mejores años.
Neymar es el máximo goleador de la historia de Brasil, con 79 goles en 128 partidos. Superó a Pelé. Pero no juega con la selección desde octubre de 2023, cuando sufrió una rotura de ligamentos en la rodilla. En marzo de 2025 fue baja en las eliminatorias por una lesión muscular. La CBF lo sustituyó por Endrick.
Carlo Ancelotti, seleccionador de Brasil, ha dicho que Neymar puede estar en la lista si demuestra estar en forma. La decisión depende de lo que Neymar demuestre en los meses previos al torneo. Si llega con ritmo de competición, Brasil tendrá pocos argumentos para dejarlo fuera. Puede romper defensas, generar faltas y asociarse en espacios reducidos. Si llega sin continuidad, Ancelotti optará por jugadores con más partidos en las piernas.
Brasil se ha ido preparando para construir su proyecto alrededor de otros jugadores que no son Neymar. Vinicius Junior, Endrick, Raphinha o Gabriel Martinelli forman un bloque ofensivo amplio. Neymar podría tener un rol de jerarquía sin ser titular fijo. Esa fórmula le permitiría jugar el Mundial sin asumir toda la carga.
Su historia en los Mundiales tiene episodios sin resolver. En 2014 fue lesionado en cuartos de final. En 2018 Brasil cayó ante Bélgica. En 2022 marcó un gol imposible ante Croacia, pero Brasil perdió en penaltis. En ninguna edición llegó al final.
Tres trayectorias, un mismo torneo
Messi, Cristiano y Neymar han definido el fútbol de los últimos quince años. Cada uno desde un lugar distinto.
Messi llega como campeón del mundo con la posibilidad de convertirse en el máximo goleador de la historia del torneo y de llegar a 200 partidos con Argentina. Cristiano llega con todos los trofeos posibles excepto uno y con el récord de goles internacionales en su poder. Neymar llega con la incertidumbre física como primer obstáculo y con la cuenta pendiente de un título que Brasil no gana desde 2002.
El desenlace dependerá del estado físico de cada uno, de las decisiones de sus seleccionadores y del desarrollo del torneo. El Mundial 2026 puede ser la última vez que los tres coincidan en una Copa del Mundo. Codere, el mayor portal de apuestas del mundo, ofrecerá todas las cuotas y opciones posibles para que no te pierdas ningún detalle del Mundial de Leo, Cris y Ney.