Recordando la única vez que Argentina jugó con Argelia
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Argentina y Argelia se enfrentarán el 16 de junio en Kansas City por el estreno del Grupo J del Mundial. Será apenas el segundo cruce entre ambas selecciones. El primero y único hasta hoy fue un amistoso disputado en 2007, en Barcelona, que terminó 4-3 para la Albiceleste y dejó como protagonista a un Lionel Messi de 19 años. Casi dos décadas después, las dos selecciones vuelven a verse, esta vez por los puntos.
El único precedente: un amistoso de siete goles en 2007
El antecedente entre Argentina y Argelia se reduce a un partido. Se jugó el 5 de junio de 2007, en Barcelona, como preparación para la Copa América de Venezuela que se disputaría semanas después. Argentina, dirigida por Alfio Basile, ganó 4-3 en un encuentro abierto y cambiante.
El partido arrancó con vértigo. Al primer minuto, una falta sobre Diego Milito derivó en penal que Carlos Tevez convirtió para el 1-0. La ventaja duró poco. Argelia empató a los diez minutos y, antes del descanso, dio vuelta el marcador. Argelia se fue al entretiempo 2-1 arriba.
En el complemento reaccionó Argentina. Messi empató de penal y un minuto después Esteban Cambiasso marcó el 3-2. Messi amplió la diferencia con el 4-2 y, sobre el final, Belhadj firmó el 4-3 definitivo. Siete goles, dos remontadas y un cierre ajustado para un amistoso que quedó en el recuerdo.
La Argentina de entonces: Basile, una generación y un Messi de 19 años
Aquella Argentina presentaba una base reconocible de mediados de la década. Roberto Abbondanzieri ocupó el arco. La defensa la formaron Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Milito y Javier Pinola. En el medio jugaron Zanetti, Fernando Gago y Cambiasso. Arriba, el tridente lo completaron Messi, Tevez y Diego Milito.
Messi tenía 19 años y llevaba el número 19. Su doblete, con un penal incluido, lo confirmó como pieza de presente y futuro en una selección en plena transición.
Argelia, por su parte, planteó un partido físico e intenso, con peligro en la pelota parada. Fue un rival incómodo, lejos del trámite que muchos anticipaban, y dejó la sensación de un equipo capaz de complicar a selecciones de mayor jerarquía.
Contexto actual: del amistoso de exhibición al debut mundialista
El reencuentro de 2026 cambia por completo de escenario. Ya no será un partido de preparación, sino el debut en una Copa del Mundo, con puntos en juego. Argentina y Argelia abrirán el Grupo J, que completan Austria y Jordania, el 16 de junio en Kansas City.
Argentina llega como campeón defensor. En la preparación, la Selección venció 2-0 a Honduras y cierra su puesta a punto ante Islandia. La principal baja es la de Leonardo Balerdi, descartado por un desgarro en el sóleo.
Argelia, vuelve a un Mundial después de 2014 y afronta su quinta participación. El equipo llega entonado tras vencer 1-0 a Países Bajos como visitante en Róterdam, con un gol sobre el final.
El contraste con 2007 es claro. Aquel fue un ensayo sin consecuencias pero el de ahora será un debut mundialista que puede condicionar el camino de Argentina en el torneo. El recuerdo del 4-3, sin embargo, funciona como advertencia.
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El historial entre Argentina y Argelia tiene un capítulo, pero suficiente para anticipar que el cruce de Kansas City no será un mero trámite. Aquel amistoso de 2007 dejó siete goles y el doblete de un Messi todavía en construcción.
Diecinueve años después, el mismo Messi encabeza a una selección campeona del mundo que abre la defensa de su título frente a un rival distinto, más sólido y con la moral alta.
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