Rivadavia vs Fluminense: Mendoza para cerrar una hazaña

Independiente Rivadavia y Fluminense definirán en Mendoza un lugar entre los ocho mejores de la Copa Libertadores 2026 después de un 0-0 en el Maracaná que dejó la serie abierta, pero no contó toda la historia. La Lepra no se limitó a protegerse en Río de Janeiro: fue el equipo que produjo las ocasiones más claras y volvió a demostrar que este rival, pese a su enorme peso continental, no le queda grande. El martes, en el Malvinas Argentinas, intentará transformar esa superioridad sin premio en la clasificación más importante de su historia. Tras el empate, parte como favorito para pasar de ronda. En Codere, su clasificación se paga a 1.75. La de Fluminense a 1.95.

Un empate que favoreció más a Fluminense

El resultado de la ida puede sugerir un partido equilibrado. El desarrollo mostró otra cosa. Independiente Rivadavia fue más incisivo, encontró espacios para atacar y obligó a Fábio a convertirse en la figura del encuentro. El arquero brasileño sostuvo a Fluminense con varias intervenciones decisivas, mientras que Matías Fernández estrelló un remate en el palo. Al conjunto mendocino le faltó solamente el gol para coronar una actuación de enorme personalidad en uno de los estadios más exigentes de América.

Fluminense tuvo algunos acercamientos, pero volvió a exhibir una circulación previsible y dificultades para acelerar cerca del área. La apuesta de Luis Zubeldía, con Hulk, Rodrigo Castillo y Soteldo en ataque, no consiguió desarmar el bloque argentino. Los cambios tampoco modificaron el panorama y el equipo se retiró entre silbidos, protestas y una fuerte tensión interna que alcanzó al entrenador, a la dirigencia y a varios futbolistas.

Por eso, aunque Independiente dejó pasar la oportunidad de volver de Brasil con ventaja, el 0-0 también puede leerse como un alivio para el Flu. Fábio evitó una derrota que habría convertido la revancha en una misión mucho más compleja. La serie empieza de nuevo, sin valor doble para los goles de visitante: quien gane avanzará a cuartos de final y cualquier igualdad llevará la definición directamente a los penales.

Mendoza, el escenario que eligió la campaña

Definir como local no fue un regalo del sorteo. Independiente Rivadavia se ganó ese derecho al terminar primero e invicto en el Grupo C, con 16 puntos sobre 18, y como uno de los mejores líderes de toda la fase. Fluminense, en cambio, avanzó segundo con ocho unidades. Esa diferencia explica por qué el encuentro decisivo se jugará ante el público mendocino y también por qué la confianza del equipo de Alfredo Berti tiene fundamentos futbolísticos.

Existe, además, un precedente inmediato en Mendoza. En mayo, por la fase de grupos, la Lepra estuvo muy cerca de vencer a Fluminense en el Malvinas Argentinas: Álex Arce abrió el marcador de cabeza y John Kennedy rescató el 1-1 en tiempo agregado. Aquella noche enseñó dos cosas. Independiente puede incomodar al conjunto carioca en su cancha, pero no debe concederle vida hasta la última pelota.

El historial reciente ya comprende tres partidos durante esta misma Libertadores. Independiente ganó 2-1 en el Maracaná, igualó 1-1 en Mendoza y volvió a empatar, ahora 0-0, en Río. Sigue invicto ante Fluminense y fue superior en varios tramos de los tres cruces. Sin embargo, ninguna de esas actuaciones garantiza el pase: la revancha será el primer duelo entre ambos en el que no habrá margen para corregir después.

Las claves que dejó la ida

Berti encontró en Brasil una estructura compacta y agresiva. Ezequiel Bonifacio y Juan Manuel Elordi controlaron los costados, mientras que Sheyko Studer e Iván Villalba defendieron el área con firmeza. Tomás Bottari y Leonard Costa cerraron líneas interiores y permitieron que Matías Fernández y Leonel Bucca salieran rápido. Arriba, Álex Arce y Maxi Salas ofrecieron apoyos, ruptura y una referencia constante para que el equipo no quedara encerrado.

La gran pregunta será si Independiente mantiene ese libreto o asume más riesgos empujado por la localía. Su mejor versión no necesita dominar la posesión: se siente cómodo recuperando, atacando espacios y llegando con pocos pases. Pero en Mendoza probablemente tendrá más pelota y deberá evitar la ansiedad. Adelantarse sin equilibrio puede abrirle a Fluminense el escenario que no encontró en el Maracaná.

Para el conjunto brasileño, la tarea pasa por cambiar ritmo y profundidad. Thiago Silva aporta experiencia para ordenar desde atrás; Martinelli y Hércules deben darle continuidad al mediocampo; y futbolistas como Savarino, Ganso, Canobbio o Soteldo ofrecen recursos entre líneas. Zubeldía también tendrá que resolver quién ocupa el centro del ataque después de una noche opaca de Hulk y Rodrigo Castillo. Germán Cano, especialista en el área, aparece como una alternativa natural.

La racha visitante aumenta la presión. Fluminense llegó al empate de la ida sin victorias en sus últimos ocho partidos entre todas las competencias, quedó eliminado de la Copa de Brasil y perdió impulso en el Brasileirao. Esa secuencia no elimina su jerarquía, pero sí afecta la confianza. En una revancha cerrada, el primer gol puede pesar tanto en el marcador como en el estado de ánimo de un plantel que viene acumulando resultados y críticas.

Posibles formaciones

Historial y estadísticas: Una noche que puede cambiar la historia

La diferencia de tradición sigue siendo inmensa. Fluminense ganó la Libertadores en 2023 y la Recopa Sudamericana en 2024; Independiente Rivadavia está disputando su primera participación en el torneo. Precisamente por eso, avanzar tendría una dimensión extraordinaria para el club mendocino. Ya protagonizó un Maracanazo, ganó su grupo y compitió sin complejos en la ida. Ahora necesita completar la obra ante su gente.

El ganador enfrentará en cuartos de final al vencedor de Platense-Coquimbo Unido. Antes de pensar en ese horizonte, la Lepra deberá convivir con una responsabilidad desconocida: está a un partido de meterse entre los ocho mejores de América y llega con argumentos reales para hacerlo. Fluminense, en cambio, jugará contra el rival, el ambiente y su propio momento. El 0-0 dejó todo abierto; lo sucedido en Río convirtió a Mendoza en una prueba de carácter para los dos.