Corinthians vs Rosario Central: Di María lidera el sueño en Brasil

Rosario Central afrontará una de esas noches que pueden marcar una campaña continental. El equipo de Jorge Almirón visitará al Corinthians en la Neo Química Arena para disputar la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores, con Ángel Di María como capitán, referente y principal argumento para soñar con los cuartos.

Central llega respaldado por una fase de grupos de enorme solidez defensiva y Corinthians tendrá la ventaja de decidir ante su gente, aunque afronta la eliminatoria después de perder definitivamente a Memphis Depay.

El 0-0 de Arroyito dejó todo para la vuelta

La serie llega completamente abierta después del 0-0 de la ida en el Gigante de Arroyito. Rosario Central tuvo mayor iniciativa, especialmente durante el segundo tiempo, pero no consiguió transformar su dominio en el gol que le permitiera viajar con ventaja a Brasil. Hugo Souza respondió cuando Corinthians más lo necesitó y sostuvo el arco visitante en una noche en la que el Canalla terminó dejando mejores sensaciones que resultado.

Ahora todo se define en la Neo Química Arena. No hay ventaja para ninguno: el equipo que gane avanzará a los cuartos de final. Central deberá conseguir en São Paulo lo que no pudo lograr ante su gente: convertir alguna de sus oportunidades y golpear a un Corinthians que tendrá la presión de definir como local. El claro favorito es el conjunto brasileño: en Codere, su clasificación se paga a 1.50. La de Rosario Central, a 2.40.

Di María, capitán de un sueño continental

El regreso de Ángel Di María a Rosario tuvo desde el principio una fuerte carga emocional, pero la Libertadores representa un escenario diferente. El campeón del mundo es la figura alrededor de la cual Jorge Almirón construye buena parte de la amenaza ofensiva de Central, tanto por su capacidad para desequilibrar como por la experiencia que aporta en partidos de máxima presión.

A sus 38 años, El Fideo afronta además una oportunidad muy especial: conducir al club en el que se formó hacia las rondas decisivas del torneo más importante de Sudamérica. Central vuelve a disputar unos octavos de Libertadores después de una década y cuenta también con futbolistas como Jaminton Campaz y Enzo Copetti para acompañar a su capitán en ataque.

En Brasil, el desafío será diferente al del Gigante. Corinthians tratará de asumir la iniciativa empujado por su público y Central necesitará encontrar espacios para correr. La capacidad de Di María para transformar una recuperación en una ocasión puede convertirse en una de las grandes claves de la revancha.

La muralla canalla, una de las grandes armas de Almirón

Si Di María concentra los focos en ataque, la otra gran fortaleza de Rosario Central está varios metros más atrás. El conjunto rosarino completó la fase de grupos con 13 puntos y apenas un gol recibido en seis partidos, un registro extraordinario para una competición en la que cualquier detalle puede decidir una eliminatoria.

La única derrota llegó precisamente por 1-0 frente a Independiente del Valle. Central terminó segundo del Grupo H con los mismos 13 puntos que el conjunto ecuatoriano, mientras Corinthians ganó el Grupo E con 11 unidades. La estructura defensiva construida por Almirón será puesta a prueba en un escenario especialmente exigente como la Neo Química Arena.

Jeremías Ledesma aporta seguridad bajo los tres palos, mientras jugadores como Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila y Agustín Sández aparecen entre las alternativas para formar la última línea. Por delante, Franco Ibarra y Vicente Pizarro pueden tener una tarea fundamental para impedir que Corinthians encuentre a sus mediapuntas con comodidad.

Alineaciones probables de Corinthians y Rosario Central

Corinthians se queda sin Memphis Depay

El gran cambio en el Timão se produjo incluso antes de comenzar los octavos. Memphis Depay ya no es jugador de Corinthians después de que el club frenara su renovación pese a que existía un principio de acuerdo y el neerlandés había realizado incluso los exámenes médicos.

Su salida supone perder a uno de los futbolistas de mayor jerarquía internacional del plantel. Memphis cerró su etapa en São Paulo con 79 partidos, 20 goles y tres títulos, dejando un vacío ofensivo que Fernando Diniz deberá cubrir precisamente en el momento decisivo de la Libertadores.

La ausencia obliga a repartir responsabilidades. Pedro Raul aparece como una opción para ocupar el centro del ataque, mientras que futbolistas como Kaio César y Breno Bidon ofrecen diferentes soluciones. Sin Memphis, Rodrigo Garro adquiere todavía más importancia en la generación ofensiva del conjunto brasileño.

Rodrigo Garro, el argentino que maneja al Timão

Garro aporta además un atractivo particular para el público argentino. El ex Talleres es uno de los encargados de manejar los tiempos de Corinthians y buscar el último pase cuando el equipo consigue instalarse cerca del área rival.

Su duelo indirecto con Di María puede convertirse en una de las imágenes de la eliminatoria. Central tiene en El Fideo a su gran figura argentina y Corinthians responde con Garro como uno de sus principales generadores de juego. El Timão cuenta también con otro argentino, Fabricio Angileri, dentro de su plantel.

Fernando Diniz, campeón de América con Fluminense en 2023, buscará que Corinthians tenga protagonismo con la pelota. El brasileño condujo al equipo al primer lugar del Grupo E, con tres victorias, dos empates y una derrota, asegurando además que la serie se cierre en São Paulo.

Un antecedente de Libertadores con final dramático

Corinthians y Rosario Central ya protagonizaron una eliminatoria de octavos de final de la Copa Libertadores, y el recuerdo invita a esperar otra serie equilibrada. Fue en 2000, con dos partidos que terminaron exactamente con el mismo marcador a favor del local.

Central ganó 3-2 en Rosario, pero Corinthians devolvió el resultado con otro 3-2 en São Paulo. La igualdad obligó a definir la clasificación desde los penales y fue el conjunto brasileño el que terminó avanzando a cuartos de final.

Más de un cuarto de siglo después, el Canalla vuelve a São Paulo buscando escribir un desenlace diferente. El peso de la localía favorece al Timão, pero la experiencia de Di María y la fortaleza defensiva mostrada por Central durante la fase de grupos ofrecen argumentos para pensar en una eliminatoria cerrada.