Ajax vs Lazio: duelo directo por los octavos

El Ajax recibe a la Lazio en la sexta fecha de la fase liga de la Europa League. Ambos pueden dar un paso casi definitivo para estar entre los 8 mejores que dan acceso directo a los octavos de final. Solo tres puntos separan a los neerlandeses de los italianos, líderes junto al Athletic Club y el Eintracht de Frankfurt.

Bien en Europa, lejos en Países Bajos

El Ajax, uno de los clubes más laureados e importantes del fútbol neerlandés, no está pasando por su mejor momento en la competición doméstica. De hecho, se encuentra lejos del PSV, el equipo que ocupa la primera posición y que está a al menos dos partidos de diferencia con respecto a los de Francesco Farioli.

Lejos quedan ya aquellos años en el que la camada de los Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt o Donny van de Beek estuvieron a punto de meterse en una final de la Champions League. En los últimos años, el Ajax ha naufragado a la espera de encontrar de nuevo una plantilla que le permita no solo luchar por el título de la Eredivisie, sino también de estar en la Champions League, competición que no pisa este año.

Eso sí, tiene dos caminos diferentes para llegar a la máxima competición continental. La primera de ellas pasa por hacer un buen papel en Liga y, si no gana, al menos meterse a través de las rondas previas. El segundo es conseguir el título de la Europa League, lo que le daría el billete directo a la fase liga de la Champions League. Y ese es su objetivo, llegar a San Mamés y alzarse con el campeonato.

De momento, en Europa está cumpliendo. El Ajax se encuentra, antes de la disputa de esta sexta fecha, en la séptima posición. Únicamente ha perdido un partido, precisamente en la jornada anterior ante la Real Sociedad. Con 10 puntos, está igualado con equipos que están fuera del Top-8, pero su mejor balance de goles (+10) hace que esté situado en la primera posición de los que tienen 10 unidades.

La defensa es el gran fuerte del equipo neerlandés en esta Europa League. Es la tercera mejor defensa solo por detrás de Lazio y Athletic, ambos líderes y que únicamente han encajado dos goles. Pero es que además, el Ajax, que solo ha encajado tres, es el mejor ataque de la competición junto al Galatasaray y tiene la mejor diferencia de goles de entre los 32 equipos del torneo.

El camino en esta Europa League le ha llevado a golear al Besiktas (4-0), empatar ante el Slavia de Praga (1-1), golear a Qarabag (0-3) y Maccabi Tel Aviv (5-0) y perder únicamente ante la Real Sociedad en Anoeta (2-0). Por tanto, su balance en el Johan Cruyff Arena, donde se jugará el partido, es de dos victorias, con nueve goles a favor y ninguno en contra.

La Lazio, a sellar el pase

La Lazio puede dejar sellado el pase de manera virtual a falta de dos jornadas para el final de la fase liga de la Europa League. Con 13 puntos de 15 posibles, una victoria y derrotas de los equipos que tienen 10 le colocaría con 6 de distancia a falta de 6 puntos. Teniendo en cuenta que se cuenta el balance de goles global, muy mal se tendría que dar para que no estuvieran entre los 8 primeros.

El camino del conjunto italiano en la Europa League es casi impoluto. Solo en la última jornada, precisamente como le pasó a su próximo rival, fue frenado. Y es que el empate ante el Ludogorets en casa fue un pequeño paso atrás en las aspiraciones de un equipo que está demostrando en la competición que es uno de los favoritos para llegar a San Mamés.

La Lazio, mejor defensa junto al Athletic Club, comenzó su camino en esta Europa League con un triunfo ante el Dinamo de Kiev (0-3), otro ante el Niza (4-1) y otro ante el Twente (0-2), antes de enfrentarse a un Oporto muy complicado al que también batió, en aquella ocasión por 2-1. Tras el Ajax, al conjunto romano le quedan dos encuentros complicados ante la Real Sociedad y el Sporting de Braga, por lo que quiere sellar cuanto antes el billete directo para los octavos de final.

Llegará la Lazio después de un doble compromiso exigente ante el Nápoles. Primero, con una gran victoria en la Coppa Italia, pero la Serie A es otro nivel, pues el conjunto partenopeo es precisamente el líder junto a la Atalanta de una competición italiana que está al rojo vivo.

Alineaciones probables

Ajax

• POR: Remko Pasveer (22)
• DEF: Devyne Rensch (2), Josip Sutalo (37), Youri Bass (15), Jorrel Hato (4)
• MED: Steven Berghuis (23), Jordan Henderson (6), Kian Fitz-Jim (28)
• DEL: Bertrand Traoré (20), Brian Brobbey (9), Chuba Akpom (10)

Lazio

• POR: Christos Mandas (35)
• DEF: Adam Marusic (77), Patric (4), Samuel Gigot (2), Luca Pellegrini (3)
• MED: Loum Tchaouna (20), Nicolo Rovella (6), Mattéo Guendouzi (8), Pedro (9)
• DEL: Boulaye Dia (19), Tijjani Noslin (14)

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