Los Ángeles Lakers vs Charlotte Hornets: LaMelo contra LeBron

Los Ángeles Lakers, en plena lucha por estar entre los seis mejores equipos de la Conferencia Oeste y meterse directamente en los ‘play off’, recibe a uno de los peores conjuntos de toda la NBA, a unos Charlotte Hornets que, pese a su pobre balance de victorias y derrotas, es uno de los equipos más atractivos de ver por sus jóvenes figuras.

LeBron, a por otro hito

LeBron James quiere luchar por un nuevo anillo. Sin confirmar aún si ésta será su última temporada como profesional, con 40 años recién cumplidos, el mejor jugador de la historia, con permiso de Michael Jordan, quiere llevar a los Lakers a por un nuevo anillo que iguale los 18 que tienen los Boston Celtics.

No lo tiene nada fácil, pues no es uno de los favoritos ni siquiera en su conferencia, la Oeste, donde sobresalen los Oklahoma City Thunder. Pero la igualdad que hay ahora mismo en la clasificación hace que el poder estar en esa primera ronda del ‘play off’ pueda ser factible.

Los Lakers son ahora mismo el equipo que marca el ‘play off’ del ‘play in’. Con un balance de 20 victorias y 16 derrotas, están a medio partido de la cuarta posición y empatados con la séptima. Eso sí, no se puede relajar, pues los Kings, el primer equipo que está fuera incluso del ‘play in’, está únicamente a dos partidos y medio y lleva una racha de cinco triunfos seguidos.

Llegarán los Lakers con una racha de dos derrotas consecutivas, las que han firmado ante dos rivales directos como son los Houston Rockets y los Dallas Mavericks. Especialmente flagrante es esta última, pues los Mavs no tuvieron ni a Luka Doncic ni a Kyrie Irving y aun así ganaron por hasta 21 puntos de diferencia.

Obviamente, el nombre más importante es de LeBron James. Con 40 años recién cumplidos, los cumplió el 30 de diciembre, el mejor jugador veterano y uno de los mejores de toda la competición sigue dando exhibiciones partido sí, partido también, más teniendo en cuenta su edad. Ya no es el máximo anotador del equipo, pero aun así está promediando 23.8 puntos, 8.8 asistencias y 7.7 tapones.

No es el máximo anotador porque ese es un Anthony Davies que siempre parece que puede dar más de lo que da. El pívot promedia esta temporada 25.8 puntos, 11.9 rebotes y 2.1 tapones, y lo más importante, se está mostrando sano durante todo el curso, algo esencial para estos Lakers.

La tercera pieza es un Austin Reaves que está ante la mejor temporada de su carrera, promediando 18.3 puntos y 5.9 asistencias, junto a un Dorian Finney-Smith que acaba de llegar a la franquicia angelina para ser un ‘Three & D’, triplista y especialista defensivo.

LaMelo, la magia de los Hornets

LaMelo Ball es uno de los jugadores más apetecibles de ver en la NBA. Si bien es cierto que los Hornets son uno de los peores, también lo es que el base es un espectáculo dentro de la cancha de baloncesto. Aún le falta algo de consistencia, pero sus números y su estilo de juego hacen que, de momento, sea el exterior más votado para ser titular en la Conferencia Este en el ‘All Star’.

Promedia LaMelo Ball 29.9 puntos -solo Antetokounmpo, Jokic y Shai Gilgeous-Alexander promedian más-, 7.3 asistencias -en el Top15 de toda la NBA-, y 4.5 triples anotados. Nadie, ni siquiera Stephen Curry o Anthony Edwards, meten más que el base de los Hornets, que también es el que más tira.

No se le queda mucho más atrás la otra gran pieza de la franquicia de Charlotte, un Brandon Miller que en su segunda temporada ya está demostrando por qué estaba considerado uno de los mejores jugadores de su camada. Es el cuarto jugador de toda la NBA que más triples anota, con 3.9, y el segundo que más tira (11), solo por detrás de su compañero LaMelo Ball.

Ambos forman una de las parejas jóvenes con mayor proyección en toda la NBA y una de las parejas más vistosas. Y ambos aún tienen un gran margen de proyección para hacer mejorar a uno de las peores conjuntos de toda la NBA, que únicamente han logrado 8 victorias en total y están empatados con los últimos de la Conferencia Este.

Únicamente han ganado los Hornets dos partidos fuera de casa, los que consiguieron ante los Indiana Pacers, a principios de diciembre, y la sorprendente victoria ante los Rockets de Houston, el último encuentro que han disputado los de Charlotte.

Pero los pupilos de Charle Lee no viven únicamente de Ball y de Miller, sino que tienen varios secundarios que también ofrecen un gran nivel. La tercera espada es Miles Bridges, que promedia casi 18 puntos por partido (17.9), además de capturar hasta 7.7 rebotes de media.

Un jugador que, pese a no contar aún con muchos minutos, puede tener proyección es el rookie Tidjane Salaun, quien es uno de los jugadores que más partidos ha disputado (31), pero que aún tiene que coger más galones para estar en la rotación continua de su técnico.

Para mejorar sus prestaciones, los Hornets tiene que aumentar su ataque, pues es el segundo peor en toda la NBA en Rating Ofensivo -puntos por cada 100 posesiones- con 107, mientras que tiene una defensa de la zona media (113.2). Por ahí pasa la mejora de los Hornets en la temporada.

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