Leicester vs Liverpool: título y un posible descenso

El Leicester recibe al Liverpool en un juego con aroma a decisivo para ambos clubes, ya que los ‘foxes’ podrían perder la categoría y los ‘reds’ también podrían salir campeones en él. Lo primero, con una desventaja de 17 puntos y 18 en juego, parece más factible incluso que un éxito ‘red’ que depende de lo que haga el Arsenal en su encuentro. Sea lo que sea, ambos equipos están cerca de cerrar su temporada 2024-25.

Así llegan los de Slot: el título es cuestión de tiempo

El Liverpool interrumpió su mala racha con una victoria por 2-1 sobre el West Ham (Luis Díaz, Van Dijk; autogol de Robertson) que, acompañada del tropiezo del Arsenal, deja el título en bandeja al que ha sido el club más regular de la temporada en Inglaterra. Arne Slot dio continuidad al trabajo de Jürgen Klopp y, pese a no haber completado muchos pases, ha sabido encontrar una mejor versión de los de Anfield con una plantilla muy similar.

Los del director técnico neerlandés han sabido ser regulares en una campaña en la que el Manchester City por fin ha flojeado y ha dado muestras de un inminente fin de ciclo. Durante muchas semanas, el Liverpool aspiró a ganar varios títulos, pero al final solo le queda la Premier League. Perdió la final de la EFL Cup por 1-2 con el Newcastle (Chiesa; Burn, Isak) justo unos días después de quedar eliminado en la Champions League al caer por 0-1 en Anfield con el PSG (Dembélé).

La derrota contra el Fulham en la anterior fecha, por 3-2 (Sessegnon, Iwobi, Muniz; Mac Allister, Luis Díaz), quedó en una mera anécdota después de la última victoria sobre los ‘hammers’, acompañada del tropiezo por empate del Arsenal. Antes de esta visita al Leicester, el Liverpool tiene 13 puntos de renta con los ‘gunners’ y quedan 18 en juego, con lo que el plantel de Slot solo tiene que vencer en la cancha de los ‘foxes’ y, en caso de derrota de los de Londres, saldrá campeón.

Las otras fechas con las que cerrarán los ‘reds’ la campaña serán frente al Tottenham (casa), el Chelsea (fuera), el Arsenal (casa), el Brighton (fuera) y el Crystal Palace (casa). No participarán en el Mundial de Clubes, con lo que empezarán sus vacaciones tras la cita contra los ‘eagles’.

Así llegan los de Van Nistelrooy: nueve fechas en fila sin ganar

El relevo en el banquillo no ha funcionado para el Leicester, que se ha hundido con Ruud van Nistelrooy y podría perder la categoría este fin de semana. El antiguo mito tiene unos registros de tres victorias, dos empates y 17 derrotas en los 22 partidos que ha dirigido al Leicester y únicamente ha salvado el puesto por el nulo efecto que ha podido tener un cambio en el banquillo en los últimos meses ante la diferencia en relación al descenso.

En clave liguera, Van Nistelrooy ha dirigido 20 juegos, con dos victorias, dos empates y 16 derrotas. Ocho puntos posibles de 60, una cifra que a muchos otros preparadores les hubiera costado el puesto. La última victoria llegó el 26 de enero por 1-2 contra el Tottenham (Richarlison; Vardy, El Khannouss) y, desde entonces, el Leicester perdió nueve partidos en fila hasta el empate 2-2 de este sábado (Joao Pedro -2-; Mavididi, Okoli), ya inútil para la salvación.

El Leicester presenta una desventaja en la tabla de 17 puntos y quedan 18 en juego, con lo que todo lo que sea no ganar al Liverpool provocará su descenso. Pero, además, los ‘foxes’ se irán al Championship también si ganan y tanto el West Ham como los Wolves se imponen en su partido.

Los juegos con los que los ‘foxes’ se despedirán de la máxima categoría en Inglaterra antes del descenso serán contra los Wolves (fuera), el Southampton (casa), el Nottingham Forest (fuera), el Ipswich Town (casa) y el Bournemouth (fuera).

Cinco victorias al hilo de los ‘reds’

El Liverpool ha cumplido su papel de equipo grande en este duelo y ha ganado los últimos cinco juegos. Esta temporada, venció 3-1 en Anfield (Gakpo, Curtis Jones, Salah; Jordan Ayew) en el mes de diciembre. También ganó 3-1 en septiembre de 2023 por la EFL Cup (Gakpo, Szoboszlai, Diogo Jota; McAteer). El último triunfo del Leicester, por 1-0 (Lookman), tuvo lugar en diciembre de 2021.

Las alineaciones probables del partido

Leicester

• POR: Hermansen (30)
• DEF: Justin (2), Okoli (5), Coady (4), Thomas (33)
• MED: Ndidi (6), McAteer (35), Soumaré (24)
• DEL: El Khannouss (11), Vardy (9), Mavididi (10)

Liverpool

• POR: Alisson (1)
• DEF: Bradley (84), Konate (5), Van Dijk (4), Tsimikas (21)
• MED: Gravenberch (38), Jones (17), Mac Allister (10)
• DEL: Salah (11), Diogo Jota (20), Luis Díaz (7)

Estadísticas del encuentro | 33ª fecha | Premier League

El máximo de partidos de Premier League en la 2024-25 dentro de la plantilla del Leicester es para James Justin y Jamie Vardy, ambos con 30. El veterano delantero ha sido el líder de goleo de los ‘foxes’ este curso con siete, tres más que Jordan Ayew, Buonanotte y Mavididi. En cuanto a las asistencias, Ndidi ha sido el mejor con cuatro pases decisivos.

En el Liverpool, Slot ha mantenido la columna vertebral más utilizada por Klopp y también ha dado vuelo a ciertos jóvenes. Los tres que han jugado todas las fechas hasta ahora de la Premier League 2024-25 son Van Dijk, Salah y Gravenberch. El egipcio ha totalizado 27 gritos y es el mejor delantero de la competición, ya que también ha dado 18 asistencias. Le siguen, Luis Díaz con 11 dianas y Alexander-Arnold con seis pases de gol.