Clippers y Mavericks ponen la emoción en el Oeste

La Conferencia Oeste ya tiene a tres clasificados para las semifinales de conferencia y a una eliminatoria que podría llegar incluso al séptimo partido. En una primera ronda que ha dejado a los Oklahoma City Thunder, a los Denver Nuggets y a los Minnesota Timberwolves en la siguiente ronda, Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks centran las miradas en una eliminatoria que se está empezando a convertir en un clásico de la postemporada en la NBA.

Los Nuggets pasan por encima de los Lakers

Los Denver Nuggets, los vigentes campeones de la NBA, han estado a un partido de hacer dos barridos seguidos a Los Angeles Lakers en dos temporadas consecutivas. Después de ganarles por 4-0 en la final de la Conferencia Oeste del pasado año, en esta ocasión los angelinos han sido capaces de conseguir un único triunfo antes de caer eliminados en lo que podría ser el adiós de LeBron James a los Lakers… ¿y a la NBA?

¿Qué pasará con El Rey?
🟡🟣En la rueda de prensa del partido contra Denver que dejaba a los Lakers eliminados de los Play-off, un periodista le preguntó a LeBron si ese había sido su último partido con los Lakers, y LeBron le contestó: «No voy a responder a eso». pic.twitter.com/dOtm5Db3Nk

— NBAzone (@NBA_Zone__) May 1, 2024

Con Nikola Jokic como el jugador sobre el que emerge todo el ataque de los de Colorado, con un Jamaal Murray como finalizador a la hora de sentenciar los partidos, los Denver Nuggets demostraron por qué son los vigentes campeones y por qué vuelven a ser los favoritos para hacer el ‘back to back’ y conseguir otro anillo.

Ha promediado el pívot serbio ante los Lakers 28.2 puntos, 16.2 rebotes y 9.8 asistencias. Ha mejorado los impresionantes números que le van a valer para ser el MVP de la temporada en unos ‘play off’ que, normalmente, se empeoran al mejorar la defensa y permitir más contactos. Especialmente significativos son los dos últimos encuentros, el que ganaron los Lakers -33 puntos, 14 rebotes y 14 asistencias- y el último, con el que sentenciaron la eliminatoria -26 puntos, 20 rebotes y 9 asistencias-.

Pero Jokic no puede ganar solo, y para ello tiene a uno de los mejores quintetos de la NBA. Con todas las miradas centradas en el pívot para ganar los partidos, Jamaal Murray emerge como una opción de primer nivel para sellar los triunfos. Y es que hasta en dos partidos, el segundo y el quinto, el canadiense ha sido el autor de la canasta en los últimos segundos que ha permitido ganar.

Una barrida sorprendente

Nadie esperaba que los Phoenix Suns se fueran a marchar por la puerta de atrás en estos ‘play off’ cuando comenzó la temporada. El trío formado por Bradley Beal, Kevin Durant y Devin Booker hacía presagiar un año de muchos puntos y, simplemente por tenerlos, el mero hecho de ser candidatos al anillo de la NBA. Pero la realidad ha puesto en su sitio a los de Arizona, que no solo han sido eliminados en primera ronda por los Minnesota Timberwolves, sino que además lo han hecho sin ganar un único partido en toda la eliminatoria.

Los Minnesota Timberwolves, clasificados en el tercer lugar de la Conferencia Oeste, han demostrado el porqué han estado arriba en toda la eliminatoria. Con un Anthony Edwards espectacular, saltándose algunos pasos en su carrera para ser ya decisivo en los ‘play off’, con un Rudy Gobert que ha vuelto a demostrar por qué va a ser elegido el mejor defensor del año, los mejores Wolves desde la marcha de Kevin Garnett están de vuelta para dar guerra a los vigentes campeones, sus próximos rivales.

El 4-0 ha mostrado claramente lo que ha sido la eliminatoria. La defensa de los Wolves, una de las mejores de toda la liga, se ha impuesto al ataque de unos encorsetados Suns. Y es que Kevin Durant, con sus declaraciones, ha empezado a abrir la puerta de salida como ya hiciese en los Golden State Warriors… y eso que allí ganó dos anillos.

Toda la emoción, en el Clippers-Mavericks

La eliminatoria entre Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks centran toda la emoción en la Conferencia Oeste. Con el empate a dos en la primera ronda, con ambos equipos habiendo ganado un partido en casa y otro fuera, el duelo entre Doncic e Irving por un lado y Harden, George, Leonard y Westbrook por el otro tiene tintes dramáticos.

Es la tercera vez en los últimos años que ambos se han enfrentado en los ‘play off’. Se ha convertido en una especie de clásico en el que siempre han salido victoriosos los angelinos. Pero todo ello ha podido cambiar al ver cómo los Mavericks han rodeado mejor a Luka Doncic. Sobre el esloveno orbita buena parte de las opciones de los Mavs de por fin eliminar a los Clippers y plantarse en las semifinales de conferencia. Y es que el ex del Real Madrid está promediando 29 puntos, 9.8 rebotes y 8.5 asistencias de media en la serie.

El problema que tienen los Mavericks es el equipo de los Clippers. Más allá de la historia reciente, el hecho de tener a jugadores tan determinantes como Kawhi Leonard, Paul George o James Harden en ataque, y Russell Westbrook saliendo desde el banquillo hace que el equipo rival no se pueda despistar un solo segundo para tratar de parar ese vendaval ofensivo. Pero lo cierto es que estos Mavs lo están logrando e incluso se llegaron a poner por delante en la eliminatoria, pero los angelinos han vuelto a igualarlo.

Los Angeles Clippers tienen aún la ventaja de campo, aunque se ha visto en esta eliminatoria que no es decisiva. Lo que sí es curioso es que los dos partidos que los Clippers le han ganado a los Mavericks han sido sin Kawhi Leonard, la que es a priori la estrella del equipo. Y los dos partidos que ha perdido ha sido con el ex de los Raptors.