El Inter Miami de Messi vuelve a la cancha con Chicago Fire

En un duelo directo de la parte alta de la clasificación, el Inter Miami y el Chicago Fire se ven las caras por la jornada 16 de la Major League Soccer; es decir, la Liga Estadounidense. Leo Messi, tan solo cuatro días antes de la fecha de este encuentro, perdió la final del Mundial contra la Selección Española, así que, presumiblemente, no formará parte de la convocatoria de su entrenador, que le otorgará cierto descanso para recuperarse tanto física como psicológicamente.

Su probable ausencia presenta una oportunidad enorme para los de azul y rojo, que, actualmente, tan solo se hallan a cuatro puntos de sus rivales de este fin de semana en la tabla. Esto quiere decir que un triunfo como visitantes les pondría a solo dos unidades de la franquicia de David Beckham, que lleva, desde la entrada de la inversión del legendario exfutbolista británico y, especialmente, el fichaje de Messi, siendo el favorito para ganar cada edición.

¿Cómo está Leo?

Leo Messi acaba de cerrar un Mundial que, aunque ha terminado con un resultado decepcionante para él, le ha consagrado como el mejor futbolista de la historia. A sus 39 años, marcó o asistió en todos los encuentros de Argentina menos en la final contra España y, para muchos expertos, los avances de la ‘Albiceleste’ no habrían sido posibles sin su presencia sobre el terreno de juego. Es el jugador sistema de Lionel Scaloni y lo sería de cualquiera en su puesto.

A pesar del amargor de la derrota, no tardará en sanar porque, al fin y al cabo, el ‘10’ ha dado el do de pecho con buenísimos resultados y mejores sensaciones aún tan solo cuatro años después de ganar el Mundial de Catar, que, para muchos, era ya la coronación de su carrera y habría justificado perfectamente que no participara en el certamen de Estados Unidos, Canadá y México. Aun así, él quiso ponerse a prueba aprovechando su buena forma con Miami.

Volviendo precisamente a su trabajo en California, Leo Messi está, ahora mismo, exhausto tanto física como psicológicamente. Abandonó el césped de Nueva York entre lágrimas y aplaudiendo a sus compatriota por su apoyo en las gradas después de un derroche que ha pasado por jugar cada uno de los partidos de su Selección de titular y sin ser sustituido en ningún momento. Solo descansó frente a Jordania y, con media hora de juego, marcó un gol.

Sin el ‘10’, los focos apuntan a Luis Suárez

Con Leo Messi presumiblemente fuera de la convocatoria del siguiente partido del Miami, los focos apuntan a la otra gran estrella de la plantilla rosa: Luis Suárez. El uruguayo marcó tres goles contra el Philadelphia Union a finales de mayo, cuando se produjo el gran parón de la MLS para dar cabida al Mundial, así que, aunque hayan pasado cerca de dos meses, las últimas referencias de estado de forma que se tienen de él desde el cuerpo técnico son positivas.

En el cómputo global de la temporada, eso sí, lleva tan solo seis goles en 12 encuentros en los que ha saltado al campo, siete de ellos como titular. Si bien es comprensible que su nivel haya ido un poco a menos con el paso de los años -ya tiene 39-, en California, tiene el entorno idóneo para mantener elevada su cuota de dianas. Todavía tiene margen, eso sí, pues la Liga Estadounidense termina en noviembre de este año: hay cuatro meses por delante.

El ‘Pistolero’, en todo caso, afronta este duelo sin mucha presión, pues su equipo tiene margen de cinco puntos sobre el Chicago Fire y, aunque ese ‘colchón’ se deshilachara un poco, son los primeros de la clasificación de cada temporada regular los que optan a unas eliminatorias por el trofeo en Estados Unidos y, al fin y al cabo, esa es la prioridad del grupo. En otras palabras, no es de imperiosa necesidad quedar en la primera plaza de la tabla.

Así está la clasificación de la MLS

La mejor manera de contextualizar al lector sobre el estado de la Liga Estadounidense de fútbol pasa por observar directamente la clasificación. Se puede comprobar, a ciencia exacta, que la distancia entre el Inter Miami y el Chicago Fire es muy reducida, aunque suficiente para contener una derrota, o que el Nashville va a seguir dominando la Conferencia Este pase lo que pase en las siguientes dos jornadas, pues Messi y compañía no lo alcanzarían.

Esta es la clasificación de la Conferencia Este de la Major League Soccer 2026:

1. Nashville: 36 puntos.
2. Inter Miami: 31 puntos.
3. Chicago Fire: 26 puntos.
4. New England Revolution: 25 puntos.
5. New York Red Bulls: 22 puntos.
6. Charlotte FC: 21 puntos.
7. Cincinnati: 20 puntos.
8. New York City: 19 puntos.
9. DC United: 18 puntos.
10. Columbus Crew: 16 puntos.
11. CF Montréal: 15 puntos.
12. Toronto FC: 25 puntos. Por debajo del Montréal porque el primer criterio de desempate en la Liga de Estados Unidos es el total de victorias y el suyo es inferior en una al de Montréal.
13. Orlando City: 14 puntos.
14. Atlanta United: 11 puntos.
15. Philadelphia Union: 7 puntos.

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