España vs Bélgica: la campeona de Europa enfila el camino

La Selección Española y la Belga se enfrentan en los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026. Ya con las tres anfitrionas fuera de la competición, pues USA perdió contra los ‘Diablos Rojos’ en los octavos de final, la campeona de Europa; es decir, el equipo de Luis de la Fuente, enfila las etapas finales de un campeonato en el que se encuentra entre los favoritos. Haciendo menos ruido del que murmura su talento, sus contrincantes les retan.

La eliminatoria que precede a esta concentró bastante polémica porque la FIFA indultó a Folarin Balogun, integrante del conjunto de Mauricio Pochettino, de una tarjeta roja directa que vio en el encuentro de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina. La acción, bastante clara, le costó la expulsión al ‘20’ del cuadro de las barras y las estrellas, lo que conllevaba una cita más fuera de las convocatorias. Donald Trump, presidente de EEUU, actuó para evitarlo..

‘La Roja’ viene de eliminar a Portugal

La Selección Española viene de dejar fuera a uno de los rivales más potentes que tenía por delante: Portugal. En el último baile de Cristiano Ronaldo, ni el capitán de los lusos ni ellos en su conjunto consiguieron rebasar a los de Luis de la Fuente, que llegan lanzados después de ganar la Eurocopa hace tan solo dos años, en 2024. Un gol de Mikel Merino en los últimos momentos del encuentro dio el boleto a los cuartos a ‘la Roja’, que se posiciona como favorita.

Su entrenador se reivindicó especialmente por su gestión de los cambios, que llevaba generando dudas desde la fase de grupos. Frente a Cabo Verde, por ejemplo, su apuesta por Gavi no salió bien y no pocos analistas y aficionados se quejaron de su manera de tomar decisiones desde la banda. Ante sus vecinos de península, el estratega optó por las entradas de Mikel Merino y Ferran Torres en la segunda mitad y el tiempo le dio la razón: uno marcó y el otro asistió.

No es la primera vez que Luis de la Fuente acalla a sus críticos. En la Eurocopa de 2024, esa de la que viene como campeón, prefirió alinear a Marc Cucurella antes que a Alejandro Grimaldo a pesar de que el segundo acababa de hilvanar una temporada notable con el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, cuando fue campeón de la Bundesliga. Los primeros días de protestas dieron paso a un resto de torneo en el que el carrilero del Real Madrid brilló muchísimo.

Los ‘Diablos Rojos’ se han ganado al público

La Selección Belga se ha convertido en una de las favoritas del público por su victoria contra Estados Unidos por 1-4 en los octavos de final. Frente a Bosnia y Herzegovina, uno de los mejores jugadores de USA, Folarin Balogun, vio una tarjeta roja que, atendiendo a las normas de la FIFA, acarreaba sanción de cara a la cita con los ‘Diablos Rojos’. Donald Trump, presidente de EEUU, estaba descontento con la situación y llamó por teléfono a Gianni Infantino para actuar.

Aunque ni él ni su homólogo lo han reconocido públicamente, la realidad es que el organismo futbolístico internacional se saltó una de sus reglas más arraigadas para permitir la presencia del ‘20’ de Mauricio Pochettino, quien celebró la decisión en rueda de prensa. De esta forma, se ha generado un clima en contra de los anfitriones por lo que, a todas luces, presenta una enorme injusticia y sienta precedente para que otras selecciones y clubes hagan lo mismo.

Lejos de influir deportivamente en la eliminatoria, Estados Unidos, de inferior calidad que Bélgica, cayó por un contundente 1-4 que ha entregado el favor del público a los ‘Diablos Rojos’, considerados, en cierto sentido, héroes por vengar una injusticia. Moralmente, es un toque positivo muy interesante de cara al compromiso con España, que se conoce que está por encima de los belgas en la actualidad. Hará falta un componente psicológico bien cuidado..

El palmarés histórico del Mundial ahora que se acerca su final

Ahora que el final del Mundial se está acercando -no quedan ni siquiera dos semanas para conocer al campeón-, conviene echar un vistazo al palmarés histórico de la competición para cobrar contexto sobre cuáles serían las implicaciones dependiendo de qué combinado nacional obtenga el éxito supremo. Queda claro, por ejemplo, que Brasil es la mayor decepción del torneo, pues no pasó de octavos de final y es la única con cinco trofeos en sus vitrinas.

Este es el palmarés actual histórico de los Mundiales a la espera de las últimas eliminatorias del de 2026:

• Brasil (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002): 5 Mundiales.
• Alemania (1954, 1974, 1990 y 2014) e Italia (1934, 1938, 1982 y 2006): 4 Mundiales.
• Argentina (1978, 1986 y 2022): 3 Mundiales.
• Francia (1998 y 2018) y Uruguay (1930 y 1950): 2 Mundiales.
• Inglaterra (1966) y España (2010): un Mundial.

Hay dinámicas interesantes que se leen en base a esta numerología. Por ejemplo, resulta evidente el momento de decepción que vive la Selección Italiana, que no solo lleva sin ganar el Mundial desde 2006, un extremo comprensible, sino que lleva sin participar desde 2014. Han pasado ya tres ediciones sin la ‘Azzurra’, que, en este lapso, ha llegado a ganar la Eurocopa. Es incomprensible cómo una nación llena de talento ha dejado escapar tantas oportunidades.

Asimismo, destacan positivamente los momentos históricos de Argentina y Francia. La ‘Albiceleste’ está a una sola estrella de igualar a Alemania y a Italia, lo que supondría un verdadero golpe sobre la mesa a nivel global porque no solo reivindicaría la posición dominante de los argentinos en el tablero mundial del fútbol, sino que enjuagar asimismo el poderío de los combinados nacionales de Latinoamérica. Su rivalidad con la UEFA es muy sonada estos días.