Estudiantes vs Barracas Central: No se puede fallar en la Copa Argentina

Estudiantes de La Plata y Barracas Central se enfrentan por los octavos de final de la Copa Argentina 2026. El estadio Norberto “Tito” Tomaghello será escenario de un partido directo por un lugar entre los ocho mejores, con dos equipos que llegan al cruce después de transitar caminos diferentes durante las últimas semanas. Para el Pincha, la Copa representa otro frente dentro de un semestre cargado de objetivos; para el Guapo, aparece como una oportunidad de hacer historia en el certamen.

No habrá revancha ni posibilidad de especular con un segundo partido. Los 90 minutos determinarán quién continúa su recorrido y, en caso de igualdad, la definición llegará desde el punto penal. Ese formato siempre aumenta la tensión de la Copa Argentina y puede reducir las diferencias que existen sobre el papel. Estudiantes parte con mayor experiencia en partidos decisivos, y es por ello que parte como favorito: su triunfo se paga en Codere a 1.67. Pero Barracas ya demostró durante esta edición que sabe sobrevivir a encuentros cerrados.

Estudiantes cambia rápidamente el foco

El equipo platense atraviesa semanas de mucha actividad. El pasado miércoles consiguió una de sus victorias más importantes del semestre al derrotar 3-0 a Universidad Católica como visitante y asegurar su clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores, donde enfrentará a Corinthians en septiembre. Apenas cuatro días después, el Pincha perdió 2-0 frente a Sarmiento por el Clausura. Ahora deberá cambiar nuevamente de competencia y recuperar su mejor versión para evitar una eliminación prematura en la Copa Argentina.

Esa acumulación de partidos también condiciona la gestión del plantel. Estudiantes viene alternando entre el torneo local, la Libertadores y la Copa Argentina, una exigencia que obliga a Alexander Medina a administrar cargas y evaluar el estado físico de sus futbolistas. El encuentro ante Barracas llega antes de recibir a Newell’s por el campeonato y a poco más de diez días del comienzo de la serie continental contra Corinthians.

El contexto, sin embargo, no debería reducir la importancia de esta competencia. Estudiantes sabe perfectamente qué significa levantar este trofeo: fue campeón de la Copa Argentina en la edición 2023, cuando derrotó a Defensa y Justicia en la final. Además, antes de esta edición acumulaba 37 partidos en el certamen, con 20 triunfos, diez empates y siete derrotas, números que lo ubicaban quinto en el ranking histórico de la competencia.

Un recorrido contundente del Pincha

Estudiantes todavía no recibió goles en la actual Copa Argentina. Su debut terminó con goleada 4-0 sobre Ituzaingó en el Florencio Sola. Después de una primera mitad pareja, el equipo platense rompió el partido en el complemento y avanzó con autoridad.

El desafío aumentó considerablemente en 16avos. Enfrente apareció Rosario Central, otro campeón del certamen y con Ángel Di María entre sus figuras. Estudiantes respondió con una de sus actuaciones más contundentes: ganó 3-0 en el Mario Alberto Kempes, gracias a los goles de Guido Carrillo, Tiago Palacios, de penal, y Mikel Amondarain.

El balance es difícil de mejorar: dos partidos, siete goles convertidos y ninguno recibido. Carrillo también reforzó su vínculo particular con la Copa Argentina. El delantero llegó a ocho tantos históricos en el torneo después de convertir contra Central y continúa siendo una referencia importante para un equipo con varias alternativas ofensivas.

Barracas quiere hacer historia

La situación del Guapo es diferente. Barracas Central nunca logró instalarse definitivamente entre los protagonistas de la Copa Argentina y este partido representa la posibilidad de alcanzar por primera vez los cuartos de final. Su triunfo frente a Huracán en 16avos le permitió igualar su mejor actuación histórica; superar a Estudiantes significaría establecer una nueva marca para el club.

Barracas ya tuvo que sufrir para llegar hasta acá. En 32avos enfrentó a Temperley y comenzó perdiendo, pero un doblete de Facundo Bruera permitió igualar el encuentro. La clasificación llegó posteriormente por penales, con Juan Espínola atajando el remate decisivo de Nicolás Molina. El equipo ya sobrevivió a una situación límite en esta misma edición.

En la siguiente instancia volvió a demostrar que se siente cómodo en partidos de detalles. Venció 1-0 a Huracán en Arsenal gracias a un golazo de media distancia de Damián Martínez. No necesitó dominar ampliamente para avanzar: defendió la ventaja y dejó afuera a un rival que también conoce lo que significa ser campeón de esta Copa.

El Guapo recuperó la sonrisa ante Platense

El presente en el Clausura había empezado de manera muy positiva. Barracas derrotó 1-0 a River en el Monumental, repitió el resultado ante Aldosivi y volvió a ganar 1-0 frente a Deportivo Riestra. Después perdió tres partidos consecutivos.

Barracas llega golpeado por los últimos resultados. El Guapo perdió 1-2 frente a Platense pese a haberse puesto en ventaja con un penal convertido por Iván Tapia. Nicolás Retamar igualó en el segundo tiempo y Luciano Giménez completó la remontada sobre el final. La caída prolongó una racha de tres derrotas consecutivas justo antes de afrontar los octavos de final de la Copa Argentina.

El encuentro frente a Estudiantes aparece así como una oportunidad inmediata para reaccionar. Barracas deberá cambiar rápidamente el ánimo para medirse con un Pincha que viene compitiendo en distintos frentes y que acaba de clasificarse entre los ocho mejores de la Copa Libertadores.

El Guapo necesitará llevar el encuentro hacia el terreno que más le conviene: ritmo controlado, pocos espacios y máxima concentración defensiva. Un partido largo y cerrado puede aumentar sus posibilidades, especialmente si consigue impedir que Estudiantes encuentre rápidamente una ventaja.

Carrillo, amenaza para Barracas

Guido Carrillo aparece inevitablemente entre los futbolistas para seguir. Su relación con la Copa Argentina viene de lejos y volvió a quedar demostrada contra Rosario Central, cuando abrió el marcador apenas comenzado el encuentro. Además, llega de marcar un doblete ante Universidad Católica por la Libertadores. Su presencia dentro del área obliga a los centrales a estar permanentemente atentos y ofrece al Pincha una referencia para atacar tanto por abajo como mediante centros.

En el otro lado, Facundo Bruera ya fue decisivo para mantener vivo al Guapo en la competencia con su doblete ante Temperley. Iván Tapia también puede asumir protagonismo en la generación, mientras Damián Martínez ya demostró frente a Huracán que Barracas puede encontrar soluciones inesperadas incluso cuando el partido parece bloqueado.

Alineaciones probables

Un partido que puede definirse por los detalles

La iniciativa debería corresponder principalmente a Estudiantes. El Pincha cuenta con herramientas para manejar la pelota y generar situaciones desde diferentes sectores, mientras Barracas probablemente buscará reducir espacios y evitar que el encuentro adquiera demasiado ritmo.

Ahí estará una de las claves. Estudiantes deberá tener paciencia sin volverse previsible. Si Barracas consigue mantener el cero durante muchos minutos, la presión comenzará a trasladarse hacia el favorito. El Guapo ya eliminó a Huracán mediante un 1-0 y sabe competir en escenarios de marcador corto.

Las pelotas paradas también pueden adquirir un peso especial. En una eliminatoria a partido único, una falta lateral, un córner o una segunda jugada pueden modificar por completo el desarrollo. Estudiantes cuenta con presencia aérea, mientras Barracas tiene experiencia suficiente para explotar este tipo de situaciones.

Dos ambiciones diferentes, un solo lugar

Para Estudiantes, avanzar significaría mantener abierto otro objetivo en una temporada en la que también está entre los ocho mejores de la Libertadores. Su condición de excampeón y el rendimiento mostrado en las dos rondas anteriores lo colocan entre los equipos con argumentos para volver a pelear por la Copa Argentina.

Barracas tiene otro incentivo. Nunca alcanzó los cuartos y está a solamente un partido de conseguirlo. Después de superar una definición por penales y eliminar a Huracán, enfrentará al rival de mayor exigencia de su recorrido.