Universidad Católica vs Estudiantes: el oficio copero viaja a Chile

Estudiantes tendrá que buscar en Santiago el boleto a los cuartos de final de la Copa Libertadores. El 1-1 de la ida en La Plata dejó todo abierto después de un partido en el que el Pincha golpeó prácticamente desde el vestuario, pero no consiguió sostener una ventaja que parecía encaminar la serie. Ahora deberá demostrar su oficio en una noche copera como visitante, ante una Universidad Católica que consiguió llevarse de UNO un resultado mucho mejor que las sensaciones que dejó durante buena parte del encuentro. Por todo ello, los chilenos son ligeramente favoritos para clasificar: en Codere se paga a 1.80 que pasan de ronda y 1.90 que lo logran los argentinos.

Estudiantes perdonó y Católica sobrevivió en La Plata

El arranque de la serie dejó una sensación agridulce para el equipo de Alexander Medina. Marcar tan temprano permitió al Pincha instalar el partido donde quería y durante varios pasajes tuvo a Católica contra las cuerdas. El problema estuvo en no encontrar el segundo gol cuando dispuso de situaciones para hacerlo.

Católica resistió y acabó encontrando premio con el empate de Zampedri. Más allá del resultado, la ida dejó una conclusión interesante para la revancha: Estudiantes demostró que puede hacerle daño a su rival, pero ahora tendrá que repetirlo fuera de casa y en un escenario en el que los chilenos tendrán el respaldo de su gente.

Ahí puede adquirir todavía más importancia Fernando Muslera. El arquero uruguayo aporta experiencia en una serie que amenaza con decidirse por detalles y en la que incluso existe la posibilidad de llegar a los penales. Muslera es una garantía para los momentos de máxima presión, precisamente los que suelen definir una eliminatoria de Libertadores.

Antes de Chile, el clásico platense

Hay un factor que condiciona especialmente la preparación argentina. Estudiantes no puede concentrarse todavía exclusivamente en Católica porque entre los dos partidos de Libertadores aparece nada menos que el clásico frente a Gimnasia.

El encuentro está programado para el sábado 15 de agosto a las 16:45 en UNO, apenas tres días antes de la revancha continental. Después llegará el viaje a Santiago para disputar el martes 18 el partido que decidirá su continuidad en la Copa.

Católica pierde a su goleador para la revancha

Daniel Garnero también tiene problemas importantes, aunque de naturaleza diferente. Fernando Zampedri no podrá jugar la vuelta por acumulación de tarjetas amarillas. Católica pierde así a su principal referencia ofensiva y al autor del 1-1 conseguido en La Plata.

La ausencia obliga a Garnero a buscar una solución diferente para su ataque. Justo Giani ya se postuló públicamente como una alternativa para desempeñarse como referencia ofensiva, aunque reemplazar la presencia de Zampedri dentro del área no será sencillo.

Alineaciones probables

Católica ganó su grupo; Estudiantes tuvo que pelear más

Los caminos hasta los octavos fueron diferentes. Universidad Católica terminó primera del Grupo D con 13 puntos, cuatro victorias, un empate y una derrota. El rendimiento permitió al conjunto chileno conseguir la ventaja de definir esta eliminatoria como local. Estudiantes clasificó segundo del Grupo A con nueve unidades, después de dos triunfos, tres empates y una derrota. Su recorrido fue menos dominante, aunque el Pincha vuelve a encontrarse en un territorio que forma parte de su identidad.

La fase de grupos ahora importa relativamente poco. Después del empate en La Plata, la clasificación se reduce a un único partido. Católica tendrá la localía; Estudiantes, la obligación de trasladar a Santiago la personalidad que tantas veces mostró en esta competencia.

Garnero, ante una oportunidad para romper su barrera

La serie también tiene un componente especial para Daniel Garnero. El entrenador argentino acumula experiencia en el torneo continental, pero todavía busca conseguir ese salto que le permita superar una eliminatoria de Libertadores.

Esta es una oportunidad especialmente importante porque Católica demostró durante la fase de grupos que tiene argumentos para competir. Haber conseguido el empate en La Plata, incluso sin realizar su mejor partido, permite llegar al Claro Arena con la clasificación completamente al alcance de la mano.

El recuerdo de 1969 vuelve a aparecer

No es la primera vez que Estudiantes viaja a Chile para jugarse una eliminatoria de Libertadores contra Universidad Católica. Hay que retroceder 57 años, hasta la Copa de 1969, para encontrar el gran antecedente entre ambos.

Se enfrentaron en semifinales y el Pincha ganó los dos encuentros por 3-1: primero en Santiago y después en La Plata. El global fue 6-2 y Estudiantes avanzó a una final en la que posteriormente derrotaría a Nacional para proclamarse nuevamente campeón de América.

Aquella Libertadores forma parte de una etapa irrepetible. Estudiantes conquistó las ediciones de 1968, 1969 y 1970 de manera consecutiva, antes de sumar su cuarta corona en 2009. Además, disputó cinco finales: ganó cuatro y únicamente perdió la de 1971.

Las armas del Pincha para lastimar en Santiago

Tiago Palacios puede resultar especialmente importante si el encuentro ofrece espacios. Su desequilibrio permite a Estudiantes cambiar de ritmo y encontrar ventajas entre líneas, mientras que Guido Carrillo aporta presencia y experiencia dentro del área.

También habrá que seguir a Tobio Burgos después de su gol en la ida. Estudiantes ya comprobó que puede vulnerar a Católica, pero esta vez necesitará aprovechar mejor sus momentos. En una eliminatoria igualada, desperdiciar ocasiones como ocurrió en La Plata puede terminar teniendo un costo mucho mayor. La otra gran cuestión será cuánto influirá el clásico. Medina deberá decidir hasta qué punto puede administrar esfuerzos contra Gimnasia sin comprometer un partido de enorme importancia para su gente.

Estadísticas del encuentro de Libertadores