Argentina vs Costa Rica: preparando la Copa América sin Messi

La Selección de Argentina disputa dos amistosos en este parón internacional. El segundo de ellos será en Los Ángeles (EEUU) ante Costa Rica.

Uno de los grandes contratiempos para Lionel Scaloni es que no podrá contar con Lionel Messi. El astro sufrió una lesión muscular jugando para Inter Miami que le ha impedido estar en el presente parón internacional. Aun así, no le faltan armas ofensivas con las que seguir preparándose para la Copa América. Su rival llega tras disputar precisamente el Repechaje del torneo.

Di María, Julián Álvarez, Lautaro…

Ante la ausencia de Leo Messi, el brazalete de capitán de Argentina irá a parar al brazo de Nicolás Otamendi o al de Ángel Di María. El ‘Fideo’ es uno de los que podría ocupar también el lugar del ‘10’ en el once titular de Lionel Scaloni, al que no le faltan alternativas en un buen momento de forma como son también Julián Álvarez, Alejandro Garnacho o Lautaro Martínez.

‘La Araña’ marcó con el Manchester City en la vuelta de Champions ante el Copenhague (3-1) y también asistió a Foden en el derbi contra el United (3-1). Esta temporada suma ya 16 goles y 12 asistencias a las órdenes de Guardiola, quien le ha confirmado al más alto nivel como un delantero total. Mientras, Lautaro quiere reconciliarse consigo mismo tras errar el penalti decisivo que dejó al Inter fuera de la Liga de Campeones contra el Atlético. Sus números le avalan, ha hecho ya 26 tantos con los ‘nerazzurri’ y debe ser importante para Scaloni.

La Albiceleste retomó la actividad el pasado día 22 contra El Salvador. Veremos si este parón internacional culmina mejor que el anterior, de sabor agridulce. Y es que Argentina rompió en noviembre su vitola de invicto contra Uruguay (0-2), de modo que rompió su racha de 14 partidos sin perder desde que lo hiciera en la apertura del Mundial de Catar 2022 ante Arabia Saudí. Eso sí, tras ello ahondó en la herida de la eterna rival Brasil haciéndola caer por primera vez en Maracaná en las Eliminatorias Sudamericanas (0-1).

Los ‘ticos’ están en relevo generacional

Poco a poco van quedando menos nombres de aquella Costa Rica que maravilló al planeta en Brasil 2014 y que siguió presente tanto en Rusia 2018 como en Catar 2022, tres clasificaciones consecutivas que son historia del país. A excepción de Keylor Navas o Joel Campbell, la experiencia del resto en citas de relevancia es limitada, así que Gustavo Alfaro tiene un trabajo importante para mantener el nivel.

Entre los demás jugadores destacados de esta Costa Rica están el zaguero de Millonarios Juan Pablo Vargas, el centrocampista Brandon Aguilera (Bristol Rovers) o los atacantes Kenneth Vargas (Heart of Midlothian) y Manfred Ugalde (Spartak de Moscú). Keylor sigue siendo el gran capitán del equipo pese a que su presencia en el Paris Saint-Germain se ha visto muy limitada por Gianluigi Donnarumma en este último año y medio.

Los últimos torneos de Costa Rica no han sido buenos. Desde el Mundial cayó en cuartos de final de la Copa Oro frente a México y apenas pudo competir con Panamá (0-3 y 0-1) en la Liga de Naciones de la CONCACAF. Este fin de semana se la volvió a jugar, en esta ocasión contra Honduras, en la lucha por un boleto para estar en la Copa América del próximo mes de junio.

Tres enfrentamientos en este siglo

Argentina y Costa Rica se han cruzado tres veces en el siglo XXI, pero tan solo uno de los encuentros fue oficial. Fue precisamente el último de todos, hace ya más de una década, el 11 de julio de 2011. Aquel día, ambas selecciones se enfrentaron en la 3ª fecha de la fase de grupos de la Copa América y la victoria fue para la Albiceleste. El equipo de Sergio Batista derrotó por 3-0 con un doblete de Agüero y otro de Di María al combinado de Ricardo La Volpe.

Antes se midieron en dos amistosos. Uno el 29 de marzo de 2011 (0-0) y otro el 26 de enero de 2010 (3-2). En este último, José Sosa, Burdisso y Franco Jara respondieron a los tantos de Barrantes y Madrigal en una Argentina sin sus grandes estrellas. Si echamos la vista atrás, los historiadores localizan tres partidos más: uno en el Campeonato Panamericano de 1956 que la Albiceleste ganó 4-3 y dos más en la edición de 1960 con marcadores de 0-0 y 3-2 a favor de nuevo de Argentina.

Estadísticas del Argentina vs Costa Rica

Tras proclamarse campeona del mundo en Catar, los jugadores de Argentina volvieron a ponerse su camiseta el 23 de marzo de 2023, hace ahora un año. Desde entonces, el equipo de Lionel Scaloni (lo sigue siendo pese a las dudas que hubo sobre su continuidad) ha conseguido nueve victorias y solo ha sufrido una derrota en 10 partidos oficiales. Son datos a la fecha de redacción de este texto. El único tropiezo fue con Uruguay, pero esto no le impide ser líder de las Eliminatorias Sudamericanas con 15 puntos, dos más que el equipo de Marcelo Bielsa.

En este tiempo, por mucho que dejara el fútbol europeo para jugar en el Inter Miami, Leo Messi ha seguido siendo la gran figura de la Selección Argentina. El ‘10’ es el principal goleador de su equipo en el último año con ocho tantos, y por detrás le siguen Otamendi, Enzo Fernández y Nico González con dos. Mientras, en materia de asistencias el referente ha sido Lo Celso con cuatro. Palacios, Di María, Enzo, Nico y De Paul han dado dos.

Si tomamos el último año como referencia para Costa Rica, en su caso cuenta 13 partidos con resultados muy dispares. Solo ha conseguido cuatro victorias, dos con Martinica (1-2 y 6-4), un amistoso con Arabia Saudí (1-3) y otro con El Salvador (2-0). Por contra tiene un empate y hasta ocho derrotas. Desde la llegada de Alfaro perdió el doble duelo con Panamá en la Liga de Naciones de la CONCACAF y venció a los salvadoreños, además de jugarse la plaza en la Copa América 2024.

Entre los grandes nombres individuales de los ‘ticos’ sigue estando Joel Campbell. El delantero, con más de 130 internacionalidades, ha generado siete goles para Costa Rica en el último año tras marcar dos y dar cinco asistencias. Es además el segundo con más minutos (946) tras el portero Chamorro (978) y por delante del defensor Francisco Calvo (907). Aarón Suárez, ausente en esta lista, es su máximo goleador con tres.