Barcelona vs Benfica: los ‘culés’, a acabar el trabajo

El Barça quiere repetir en los cuartos de final de la Champions League después de rozar las semifinales en la 2023-24. Los azulgranas podrían medirse al Borussia Dortmund o al Lille, pero antes deben ratificar en su casa el 0-1 (Raphinha) logrado con tremendo sufrimiento y un hombre menos en la visita al Benfica en Lisboa. La roja a Cubarsí en el comienzo del choque marcó el desarrollo de una ida de octavos de final favorable finalmente al plantel de Flick.

Así llegan los de Flick: vivos en todas las competencias

La victoria del Barcelona sobre el Benfica en Da Luz elevó a 16 los partidos consecutivos del equipo azulgrana sin derrotas. Los de Hansi Flick han ganado 13 de esos partidos y han cedido solo tres empates, uno de ellos intrascendente porque fue en la última fecha de la fase de liga y el Barça mantuvo la segunda plaza en la tabla.

En Lisboa, el plantel azulgrana sufrió mucho y tuvo a Wojciech Szczesny como figura decisiva. El guardameta polaco, que se había retirado al final de la pasada temporada, volvió al fútbol en principio para ser suplente de Iñaki Peña en el Barcelona, pero le terminó ganando el puesto. Aunque físicamente está lejos de sus mejores días, el portero ha mejorado mucho una vez que ha alcanzado un estado de forma óptimo.

Después de una tapada fenomenal del arquero en el primer minuto, el juego se igualó y parecía que la victoria podía caer para cualquier lado. La mejoría del Barça fue evidente, pero todo cambió con la roja a Cubarsí por una acción como último hombre contra Pavlidis. El conjunto ‘culé’ reclamó falta previa del griego a Frenkie de Jong, pero ni el colegiado ni en el VAR la apreciaron.

En el primer acto, la igualdad entre estos equipos todavía fue grande, con un Barcelona inspirado al contragolpe, pero las piernas les empezaron a pesar a los de Flick y se notó tras el descanso. El Benfica dominó de forma casi persistente y solo cometió un fallo, que desembocó en el buen gol de Raphinha desde la frontal. Ese marcador da alas a los ‘culés’, que saben ahora que el empate les sirve en el Lluís Companys para pasar a los cuartos de final.

Así llegan los de Bruno Lage: a olvidar la decepción de la ida

El Barcelona frenó la excelente racha de un Benfica que había enlazado ocho juegos sin perder, con siete triunfos y un empate. Antes del comienzo de la fecha 25 en Portugal, los ‘encarnados’ están en el segundo lugar con 53 puntos, a tres unidades de un Sporting de Portugal que tiene un partido más. El Porto está también con un juego más pero tres por debajo de los de Bruno Lage.

La del pasado miércoles fue la tercera vez que el Benfica pierde en casa por un tanto en una eliminatoria de la Liga de Campeones. En 1978 cayó con el Liverpool por 1-2 (Nené; Case, Hughes) y también se vio superado por 4-1 en la vuelta (Callaghan, Dalglish, McDermott, Neal; Nené). En 2012 tampoco tuvo suerte, puesto que perdió por 0-1 con el Chelsea (Kalou) antes de que los ‘blues’ derrotaran a los lisboetas también por 2-1 en la vuelta (Lampard, Meireles; Javi García).

Además de la Liga Portuguesa y la Liga de Campeones, el Benfica sigue vivo en la Taça de Portugal, donde encima se medirá en semifinales al modesto Tirsense. Ya ganó también la Copa de la Liga el pasado mes de enero al superar en la tanda de penaltis al Sporting de Portugal tras el 1-1 en el tiempo reglamentario (Gyökeres; Schjelderup).

Esta temporada, el Benfica ha logrado seis veces un resultado que le serviría en la vuelta en Barcelona. Venció 0-3 a Boavista, 0-2 a Pevidém, 0-2 a Arouca, 0-2 a Nacional, 1-3 a Farense y 0-2 a la Juventus. Este último juego es el que debe servir de motivación a los lisboetas para tratar de conquistar el Lluís Companys.

5-2 para el Barça gracias al triunfo del miércoles

Las dos visitas a Portugal del Barcelona este curso han cambiado un poco el planteamiento histórico de este juego. Los ‘culés’ dominaban 3-2 en la máxima competición de clubes, pero ahora han conseguido agrandar su ventaja tras vencer por 4-5 en la fase de liga (Pavlidis -3-, autogol de Araujo; Lewandowski -2-, Raphinha -2-, Eric García) y por 0-1 el miércoles (Raphinha).

El Barça llegó a perder una final de la Copa de Europa con el Benfica en 1961 por 3-2 (Águas, autogol de Ramallets, Coluna; Kocsis, Czibor). En la Ciudad Condal, el precedente más reciente es el 0-0 de 2021 tras el que los de Xavi se quedaron fuera de la Champions. La última victoria del Barça allí sobre el Benfica se dio en 2006, por 2-0 en los cuartos de final (Ronaldinho, Eto’o). Los lisboetas nunca han ganado al Barça como visita.

Las alineaciones probables del partido

Barcelona

• POR: Szczesny (25)
• DEF: Koundé (23), Araujo (4), Íñigo Martínez (5), Balde (3)
• MED: De Jong (21), Dani Olmo (20), Pedri (8)
• DEL: Lamine Yamal (19), Lewandowski (9), Raphinha (11)

Benfica

• POR: Trubin (1)
• DEF: Araújo (44), António Silva (4), Otamendi (30), Bah (6)
• MED: Aursnes (8), Barreiro (18), Kökçü (10)
• DEL: Aktükoglu (17), Pavlidis (14), Schjelderup (21)

Estadísticas  del encuentro | octavos de final | Champions League

El repaso a las estadísticas del Barcelona en la Champions League confirma a Marc Casadó, Raphinha, Lewandowski, Pedri, Koundé y Cubarsí como únicos jugadores que han estado en los nueve encuentros. El joven central ya no podrá seguir integrando ese listado tras su roja en la ida. Raphinha igualó a Lewandowski con su gol en Lisboa y ambos mandan con nueve tantos. El extremo brasileño es el mejor pasador azulgrana con cuatro asistencias.

En el Benfica, también hay seis futbolistas con pleno de partidos, en el caso de los lisboetas 11 por el ‘repechaje’. Otamendi, Pavlidis, Kökçü, Trubin, Aktürkoglu y Aursnes son los que lo han jugado todo. Pavlidis es el máximo goleador con siete gritos, y Di María, Carreras y el griego dominan en el capítulo de las asistencias.