El insólito día en que Argentina jugó dos veces en un mismo día
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El 20 de enero de 1935 no fue un día común para la Selección Argentina de fútbol: ese domingo el combinado albiceleste disputó dos partidos internacionales en la misma jornada. Uno de los encuentros fue oficial, correspondiente al Campeonato Sudamericano Extraordinario de Lima, Perú, mientras que el otro fue un amistoso de exhibición jugado en Buenos Aires. Esta curiosa situación, hoy impensable en la era del fútbol profesionalizado, dejó una marca inusual en la historia futbolera argentina y sudamericana.
Qué fue el Sudamericano Extra de 1935 en Lima
A mediados de la década de 1930, Sudamérica vivía un paréntesis futbolístico. Tras la edición de 1929, pasaron seis años sin Campeonatos Sudamericanos oficiales, en parte debido a desacuerdos entre asociaciones luego del Mundial de 1930. Finalmente, en enero de 1935 se organizó en Lima un torneo extraordinario para reanudar la competición continental. Solamente participaron cuatro países (Argentina, Uruguay, Chile y Perú) en un formato de todos contra todos a una rueda. Argentina y Uruguay, viejos rivales rioplatenses, regresaban a este torneo decididos a disputarse el título en suelo peruano. Este Sudamericano Extra se considera antecedente y parte del legado de la Copa América.
El calendario del Sudamericano 1935 quedó concentrado en pocas semanas de enero. Argentina debutó el 6 de enero venciendo 4-1 a Chile en Lima, y Uruguay hizo lo propio superando 1-0 a Perú el 13 de enero. Para el 20 de enero estaba programado el último partido de Argentina ante el local Perú, crucial para las aspiraciones de la ‘Albiceleste’, mientras que Uruguay ya había jugado dos días antes (victoria 2-1 sobre Chile) y aguardaba el desenlace del torneo. Coincidentemente, esa misma fecha la Asociación del Fútbol Argentino también había acordado realizar en Buenos Aires un encuentro amistoso solidario, generando la insólita situación de tener al seleccionado nacional en dos frentes a la vez.
Triunfo albiceleste en Lima ante Perú
En Lima, la Selección Argentina presentó a su equipo titular bajo la dirección técnica de Manuel Seoane. A pesar de la presión de ser visitante, Argentina impuso su jerarquía ante Perú en el Estadio Nacional de Lima. El partido comenzó con un susto: apenas a los 2 minutos Teodoro Fernández adelantó a Perú 1-0, desatando la euforia de los 21.000 espectadores locales.
Sin embargo, la reacción de los argentinos no tardó en llegar. El potente artillero Herminio Masantonio igualó 1-1 a los 10 minutos y encendió a la ofensiva albiceleste. Tras el descanso (el marcador estaba 1-1), Argentina tomó el control en el segundo tiempo. Diego García puso el 2-1 a los 50’ y nuevamente Masantonio se encargó de sentenciar el encuentro con dos goles más (a los 61’ y 81’) para el 4-1 definitivo.
La actuación de Masantonio fue descollante. Marcó tres de los cuatro goles argentinos y se convirtió en el héroe de la tarde limeña. De hecho, gracias a ese triplete, el delantero entonces de Huracán terminaría como goleador del Sudamericano 1935 con 4 tantos en total. Argentina lograba así su segunda victoria en el torneo, quedando igualada en puntos con Uruguay y con mejor diferencia de gol. Todo quedaba listo para una eventual final mano a mano entre argentinos y uruguayos una semana después.
Un amistoso simultáneo en Buenos Aires
Mientras en Lima los titulares celebraban la goleada, esa misma tarde otro equipo argentino saltaba al campo en Buenos Aires. La AFA había organizado un partido amistoso de carácter benéfico en la capital, destinado a recaudar fondos para la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer, enfrentando a Argentina contra Uruguay. Dado que los jugadores principales estaban compitiendo en Perú, la alineación argentina en Buenos Aires estuvo compuesta por un combinado alternativo de futbolistas del ámbito local, muchos de ellos provenientes de la antigua Liga Amateur.
Por su parte, Uruguay, que aún tenía a sus figuras concentradas en Lima, presentó también un plantel de emergencia. Pese a ello, el interés del público porteño fue considerable, ya que la rivalidad rioplatense siempre atraía, y esta vez ofrecía una oportunidad poco usual de ver en acción a una Selección Argentina B.
El encuentro amistoso se disputó el 20 de enero de 1935 en Buenos Aires y terminó empatado 2-2. El combinado argentino, vestido con la tradicional albiceleste, logró anotar dos goles por medio de Pedro Santos Valentín y José Pérez, nombres quizás no tan impactantes como los de Lima pero que aquella tarde se lucieron ante los charrúas. Uruguay también marcó dos tantos para equilibrar el marcador. Más allá del resultado, el partido se desarrolló en un ambiente festivo y de camaradería deportiva, propio de un duelo a beneficio. Para muchos hinchas argentinos fue toda una curiosidad acudir al estadio sabiendo que, simultáneamente, otro equipo nacional estaba jugando a miles de kilómetros de distancia.
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