Manchester City vs Aston Villa: sin margen de error

El Manchester City perdió una valiosa oportunidad en el encuentro frente al Arsenal de este domingo. Los de Pep Guardiola no pasaron del empate a cero y ahora tienen por delante tanto a los ‘gunners’ como al Liverpool, que se escapa en la cabeza de la tabla. El plantel ‘sky blue’ tendrá que esperar el tropiezo de ambos rivales para conquistar un título que por primera vez parece lejos en la 2023-24. Enfrente, el Manchester City tendrá a un Aston Villa que es la gran revelación del campeonato con Unai Emery y que solo está a 5 puntos de los celestes, aunque con una fecha disputada más. El juego enfrentará a dos campeones del mundo en los nombres de Dibu Martínez y Julián Álvarez.

Así llegan los de Pep: a ganar y esperar

Por unas cosas u otras, el Manchester City se ha complicado reeditar el éxito en la Premier League de la 2022-23. Los de Pep Guardiola han ganado 19 partidos hasta la fecha y han empatado siete y han perdido tres, lo que quiere decir que han dejado de ganar prácticamente una de cada tres fechas. El alto número de empates les ha complicado la vida y eso quedó de relevancia tras el último 0-0 en un partido clave contra el Arsenal.

Los ‘citizens’ no se impusieron y tampoco gozaron de muchas ocasiones claras, con lo que se puede decir que incluso los ‘gunners’ estuvieron más cerca de la victoria al disponer de situaciones al contragolpe. Fue un juego defensivo, en el que el Manchester City volvió a mostrar unos inesperados problemas para convertir sus chances.

El plantel de Pep juega ahora contra el Aston Villa, uno de los tres rivales que ha conseguido ganar al Manchester City en Premier League este curso, en la fecha intersemanal. Con nueve partidos por delante, todavía puede pasar de todo en la competición inglesa, pero esta jornada no parece propicia para que el Manchester City pueda alcanzar o rebasar a sus rivales, pues tanto el Liverpool como el Arsenal tienen enfrentamientos relativamente sencillos en casa.

En lo que va de curso, el Manchester City, otras temporadas goleador destacado, ha conseguido 63 goles. La cifra está por debajo de los 70 del Arsenal y los 67 del Liverpool y el Newcastle también ha logrado 63. Su rival este miércoles, el Aston Villa, solo ha marcado uno menos. En cuanto a la defensa, tampoco presenta unos números brillantísimos el plantel de Pep. Con 28 goles recibidos, tanto el Arsenal (24) como el Liverpool (27) han encajado menos.

Así llegan los de Emery: soñando con la Champions

La temporada del Aston Villa está siendo espectacular. Los de Unai Emery sueñan con volver a la máxima competición de clubes, algo que no han logrado desde hace varias décadas. El Aston Villa lo tiene bien para jugar la Champions League, pero no puede permitirse fallar en la lucha que mantiene con el Tottenham. Saca tres puntos a los ‘spurs’, que tienen un juego menos, y esta jornada no es propicia para los de Birmingham por el cruce con el City.

La única derrota reciente del equipo de Villa Park tuvo lugar precisamente frente al Tottenham, que ganó 0-4 en Birmingham en un partido excelente el 10 de marzo. Desde mediados de febrero, el Aston Villa ha ganado al Fulham (1-2), al Nottingham Forest (4-2), al Luton Town (2-3) y a los Wolves (2-0), estos el pasado fin de semana en Villa Park. También ha empatado con el West Ham y ha superado una eliminatoria contra el Ajax en la Conference League.

Con el Manchester en 5º lugar a 11 puntos, parece que el único rival del que debe preocuparse el Aston Villa es el Tottenham. En otro contexto, se hablaría de los ‘villanos’ como aspirantes al título, pues están a solo ocho puntos del liderato, pero no parece que el Aston Villa vaya a ser capaz de pelear cara a cara con Liverpool, Arsenal y Manchester City por el trofeo.

En el repaso anotador, el Aston Villa ha logrado 62 goles, cifra que es la 5ª mejor, y ha recibido 42, el 5º equipo que menos, aunque muy alejado de los tres que le preceden en la tabla.

Solo una victoria del Villa en la última década

El 1-0 con el que el Aston Villa superó al Manchester City en la 15ª fecha de la presente temporada, con gol de Leon Bailey, fue muy especial para los de Birmingham. Y es que la del 6 de diciembre fue la única victoria de los ‘villanos’ sobre el equipo ‘sky blue’ en la última década, ya que la anterior había tenido lugar en septiembre de 2013 por 3-2.

El triunfo más cercano de los de Guardiola se dio en febrero de 2023, cuando el City derrotó 3-1 con gritos de Rodri, Gündogan y Mahrez a un Aston Villa que solo pudo marcar el del honor al final gracias a Watkins. En esta década, el City ha ganado 13 de los 16 partidos jugados y, además del triunfo de esta 2023-24, el equipo de Birmingham solo ha rascado dos empates, en noviembre de 2015 por 0-0 y en septiembre de 2022 por 1-1, ambos en Villa Park. En el Etihad, todo han sido victorias del Manchester City, que incluso ha ganado una final de EFL Cup por 1-2 en 2020.

Estadísticas del Partido| 31ª fecha | Premier League

Un único jugador ha participado en todos los juegos ligueros del Manchester City este curso y no es otro que Phil Foden. El extremo ha tenido la confianza de Pep Guardiola y también es el líder en minutos del equipo ‘citizen’ en la Premier League. En cuanto a los goles, Haaland, con 18, lidera tanto el equipo como la Premier League, pero ha mostrado algo de sequía. Tras él, con 11, está un Foden que es igualmente el 2º máximo asistente con seis pases de gol. El mejor en este apartado es Julián Álvarez con ocho.

En los ‘villanos’, Diaby y Watkins son los únicos con pleno de partidos y el inglés también ha sido titular en las 30 fechas disputadas hasta ahora por el equipo. Watkins es máximo goleador del Aston Villa con 16 gritos y también el 2º con más dianas de toda la Premier League. Le sigue Douglas Luiz con nueve y, en el apartado asistente, Watkins también es el mejor con 10 por delante de Leon Bailey, que ha dado ocho pases decisivos.

En el duelo entre Julián Álvarez y el Dibu Martínez, campeones con Argentina en Catar 2022, el delantero, con sus ocho goles y ocho asistencias, ha brillado en el City con más participación que el pasado curso, en el que fue más suplente que otra cosa. El delantero busca su primer doble-doble en goles y asistencias y tratará de acercarse contra un Dibu Martínez de buen rendimiento en el Aston Villa. El arquero argentino, sin embargo, ha empeorado un poco sus actuaciones en relación a la 2022-23, si bien acabará esta temporada con récord de partidos y minutos.