Manchester United vs Aston Villa: el Dibu, a por el Boxing Day

El Manchester United sigue su camino enfrentándose al Aston Villa del Dibu Martínez en un día especial, el Boxing Day de la Premier League 2023-24.

Los ‘red devils’ han atravesado una dura crisis en la que no solo se han alejado de la lucha por la zona Champions, es que también han sido eliminados de toda competición europea. Ahora intentan salir de ahí afrontando otro duelo en la Liga Inglesa, esta vez ante uno de los rivales más duros de todo el torneo. Una vez más, Unai Emery demuestra ser uno de los mejores del mundo al convertir un equipo de la zona media en uno ‘top’.

Los ‘red devils’ tratan de levantarse

Para Erik ten Hag, cada partido en esta situación es un examen más. El entrenador lleva semanas en peligro de ser despedido por el mal camino de su equipo, que ya no es solo que no pueda pelear por la Premier League, sino que se está descolgando de la lucha por puestos europeos. Por ello necesita recuperar cierta regularidad y empezar a encadenar buenos resultados que lo acerquen al objetivo mínimo.

Si van a la próxima Champions no será por la vía de la Europa League, ya que fueron eliminados de la Liga de Campeones al quedar últimos del Grupo A que compartían con Bayern, Copenhague y Galatasaray. A priori partían como favoritos junto a los alemanes, pero el equipo danés se quedó con la segunda plaza de octavos y los turcos, la de UEL. Una derrota en su propia casa ante los de Thomas Tuchel sentenció a un Manchester United que sobre todo sufre ante la portería.

Y es que no es solo una cuestión táctica de Ten Hag. El neerlandés contó la temporada pasada con una gran versión de Marcus Rashford pese a su discutible decisión de dejar fuera a Cristiano Ronaldo, pero esta vez se le ha caído el inglés y Rasmus Hojlund, su gran apuesta para el área, no termina de romper a marcar. Además, Old Trafford no está siendo un lugar seguro ni por resultados ni por la dura crítica de su público.

Los ‘villanos’ aspiran a todo

Unai Emery es un experto en convertir clubes de segunda línea en potencias europeas. Lo hizo con el Sevilla, al que hizo 3 veces campeón de la Europa League; un torneo que también consiguió ganar con el Villarreal precisamente ante el United. Fue el primer gran título oficial de los españoles, que además alcanzaron con él sus segundas semifinales de la Liga de Campeones tras derrotar a Juventus o Bayern.

Quizá no se recuerden con tanto cariño sus pasos por Arsenal o Paris Saint-Germain, pero está claro que en este tipo de clubes es uno de los mejores entrenadores del planeta. Por ello, tras la decepcionante etapa de Steven Gerrard, la propiedad del Aston Villa no dudó en pagar la cláusula de rescisión de Emery con la temporada ya empezada y así encomendarle el proyecto.

Tras su victoria de la semana pasada ante el Brentford y el empate del Liverpool con el United, el Aston Villa llegó a colocarse empatado con los ‘reds’ en la 2ª plaza. Tras su duelo con el Sheffield United encadena 6 jornadas de Premier League sin perder y ha sido capaz de ganarle a los que conformaban en su momento el ‘top’ 3. Primero al Tottenham por 1-2 en Londres; después a Manchester City y Arsenal (1-0 y 1-0) de forma consecutiva en su casa.

Uno de los hombres clave en estos resultados es Emiliano Martínez. El ‘Dibu’ es uno de los porteros de la Premier League con mejor porcentaje de paradas por cada tiro recibido con cerca de un 72%, solo por detrás de Nick Pope, André Onana o Alisson. Desde agosto ha dejado 11 veces la portería a 0 entre el Aston Villa y la Selección Argentina, incluyendo las dos brillantes victorias seguidas frente a City y Arsenal.

Dominio mancuniano en los últimos enfrentamientos

Recorremos los últimos 10 partidos entre uno y otro equipo para ver la tendencia de este enfrentamiento. Vemos que el balance es favorable al Manchester United, ya que de ellos ha conseguido ganar 6, mientras que han empatado en 2 ocasiones y el Aston Villa ha logrado 2 victorias. No obstante, la última que consiguió fue hace 3 encuentros, el 6 de noviembre de 2022, en un 3-1 de la jornada 15 de esa Premier League con protagonismo de Leon Bailey, Lucas Digne y Jacob Ramsey.

Mientras, el United se ha llevado sus 2 últimos cruces. En los dieciseisavos de la EFL Cup 2022-23, los ‘red devils’ vencieron 4-2 con goles de Martial, Rashford, Bruno Fernandes y McTominay; los dos últimos, a pase de Alejandro Garnacho. Por último, el portugués resolvió por 1-0 el duelo más reciente, disputado el 30 de abril en la 34ª fecha de la última Premier League. Ambos se jugaron en Old Trafford, igual que el de este Boxing Day.

Estadísticas del partido | Jornada 19 Premier League 2023-24

Ambos equipos cerrarán la primera vuelta con el Boxing Day, un día festivo en el Reino Unido donde se ha convertido en tradición acudir en familia a ver los partidos de la Premier League. Hablábamos antes de lo que significa Old Trafford este curso para el Manchester United, y es que los de Erik ten Hag tienen un balance positivo y negativo a partes iguales. De 14 duelos oficiales han ganado 7, pero han perdido otros 7 incluyendo dos derrotas seguidas: la del Bournemouth (0-3) y la del Bayern de Múnich (0-1), ambas muy dolorosas.

También repasamos las estadísticas individuales. Es sintomático que Scott McTominay esté entre los máximos goleadores del Manchester United con 6 dianas. Rasmus Hojlund hizo 5, las mismas que Bruno Fernandes, pero 4 de las que sumó el danés fueron en Champions League. Casemiro también aparece en la lista con 4, mientras que sus artilleros Marcus Rashford y Anthony Martial llevan 2 cada uno. Alejandro Garnacho, 3.

¿Y cómo le ha ido al Aston Villa fuera de Birmingham? Aunque es donde más ha sufrido (en casa lleva casi pleno de victorias por la excepción de una derrota), su ratio sigue siendo positivo. De 13 partidos ha ganado 6, entre ellos a Chelsea o Tottenham, ha empatado 3 y ha perdido 4. Sus peores momentos son el 5-1 sufrido en Newcastle o el 3-0 con el Liverpool, pero resisten. Además, en Conference League les ha ido bien y han pasado a octavos de final por delante de Legia de Varsovia, AZ Alkmaar y Zrinjski Mostar de Bosnia Herzegovina.

Respecto a sus futbolistas, Ollie Watkins vuelve a ser el máximo goleador ‘villano’ con 14 tantos. Pese a los saltos de división, el delantero ha marcado al menos una decena de goles en sus últimas 8 temporadas como profesional, desde que jugaba en la League Two con el Exceter City y hasta su escalada a la Premier League con el Brentford, tras lo que fichó por el Aston Villa. Leon Bailey ha marcado 8 y además ha dado otras 8 asistencias.