Manchester United vs Southampton: ¡Por el triunfo!

El Manchester United, metido en una crisis sin precedente y más lejos de la zona de descenso que de la Champions League, recibe a un Southampton que es el peor equipo de toda la historia de la Premier League a estas alturas del año y que ya tiene prácticamente imposible la salvación, pese a que aún queda media temporada. Encuentro para los de Amorim de ganar o ganar.

Ganar o ganar

Al Manchester United solo le vale la victoria en este partido. No únicamente porque el rival sea un Southampton con un pie en el Championship, sino porque la delicada situación en la que se encuentra el equipo de Amorim obliga a sacar resultados positivos si aún quiere luchar por meterse en puestos europeos al final de la presente temporada.

Cuando llevamos 20 jornadas disputadas, una más de la mitad, el Manchester United, uno de los clubes más grandes de Inglaterra, se encuentra en la posición 13, algo insólito para una entidad de su nivel. Por ello, este partido debe servir de trampolín para un club que sí está bien situado en la Europa League, pero que debe mejorar sus prestaciones en el campeonato liguero.

Amorim aún no ha dado con la tecla. Ha perdido más partidos (6) de los que ha ganado (4), algo que es más preocupante en la Premier, donde lleva cinco derrotas y solo dos victorias, con dos empates. Además, no sabe aún si podrá contar con algunos de sus jugadores más importantes para el duelo ante el ‘Sotton’.

Y es que Amad Diallo fue baja en el último juego disputado, el que tuvieron este domingo ante el Arsenal en la FA Cup. Amorim, el preparador técnico de los ‘red devils’, dijo antes del partido que el extremo, uno de los mejores jugadores desde la llegada del portugués, había tenido molestias y era baja para aquel encuentro.

El sistema de tres centrales aún no le está funcionando. Es algo normal, debido a que la plantilla estaba hecha para el sistema de un Erik ten Hag que ya es historia en el club. De esta forma, está buscando soluciones Amorim para sobrevivir esta temporada y comenzar un nuevo proyecto en la 2025-26.

Todo el juego de los ‘red devils’ pasa por Bruno Fernandes. El portugués es el jugador con mayor calidad de toda la plantilla, el que debe aparecer en tres cuartos de campo para surtir de balones a los Hojlund o Zirkzee. Pero a veces, el temperamento le juega una mala pasada y se ve más envuelto en protestas y polémicas que en el juego.

A quien no se espera es a un Marcus Rashford que está en la puerta de salida. El inglés ya dijo de manera indirecta que su ciclo había acabado, pues Amorim no cuenta con él, y tanto el Milan como el Barcelona están interesados en su fichaje.

Habrá que ver si Alejandro Garnacho sí que tiene espacio en la plantilla de Amorim. El argentino es uno de los jugadores más determinantes del equipo en el frente ofensivo, pero le falta algo de continuidad. De no tener espacio, el Nápoles ya ha mostrado su predisposición a llevárselo este mismo mes de enero.

El Southampton, a sobrevivir

Nunca nadie en la historia de la Premier League había llegado con 6 puntos en su casillero y un balance de goles tan desfavorable como el Southampton esta temporada. Ya con su segundo entrenador del año, un Ivan Juric que no ha cambiado la cara del equipo, los ‘Saints’ están condenados irremediablemente al Championship.

Son, de lejos, el peor equipo en ataque de toda la competición. De hecho, es el equipo de las cinco grandes ligas de Europa que menos goles ha marcado a estas alturas de la temporada, únicamente 12 en los 20 encuentros que ha disputado. Es decir, tiene una media de 0.6 goles por encuentro disputado. A ello además se le une el hecho de que es la segunda peor defensa de todo el campeonato inglés con 44 tantos encajados, a uno de los Wolves. Lo que hace que tenga un balance de -32 goles.

Si todo ello no es suficiente para ver el nivel que está mostrando, en 20 juegos disputados únicamente ha ganado un partido, el que consiguió contra el Everton en la jornada 10, allá por el mes de noviembre. Desde entonces, aún no sabe lo que es la victoria en la Premier League.

Eso sí, los de Ivan Juric llegarán al menos con una alegría. Y es que en el fin de semana consiguieron vencer al Swansea City en los 1/32 de final de la FA Cup con los goles de Sulemana y Tyler Dibling. Y si hay que hablar de alguien en la plantilla de los ‘Saints’, es precisamente de este último. Con 18 años, es la gran esperanza de una plantilla que aún cree en el milagro.

Alineaciones probables

Manchester United

• POR: André Onana (24)
• DEF: Matthijs de Ligt (4), Harry Maguire (5), Lisandro Martínez (6)
• MED: Nousair Mazraoui (3), Manuel Ugarte (25), Kobbie Mainoo (37), Diogo Dalot (20)
• DEL: Alejandro Garnacho (17), Rasmus Hojlund (9), Bruno Fernandes (8)

Southampton

• POR: Aaron Ramsdale (30)
• DEF: Taylor Harwood-Bellis (6), Jan Bednarek (35), Nathan Wood (15)
• MED: James Bree (14), Lesley Ugochukwu (26), Joe Aribo (7), Kyle Walker-Peters (2)
• DEL: Tyler Dibling (33), Paul Onuachu (32), Kamaldeen Sulemana (20)