Nottingham Forest vs Man. United: sorpresa vs decepción

En la 30ª fecha de la Premier League, un Nottingham Forest de Champions amenaza a uno de los peores Manchester United de toda su historia.

Los ‘tricky trees’ son sin duda la gran sorpresa de la temporada en Inglaterra. Después de décadas perdidos en las categorías inferiores, es una gran noticia que un club dos veces campeón de Europa (1979 y 1980) vuelva a pelear por lo más alto. El equipo de Nuno Espírito Santo defiende The City Ground de los ‘red devils’, que justamente viven uno de sus momentos más bajos de siempre y tienen prácticamente imposible la clasificación a competición continental.

Así llegan los ‘tricky trees’: más cerca de la Champions

Nottingham Forest se ha convertido en la revelación de la Premier League 2024/25, ocupando actualmente la tercera posición bajo la dirección de Nuno Espírito Santo. Este resurgimiento es notable, considerando que el equipo luchaba por la permanencia en temporadas anteriores. La transformación ha sido impulsada por una defensa sólida y una ofensiva eficaz, lo que ha llevado al club a competir por un puesto en la Liga de Campeones, una hazaña que no lograban desde 1996.

Entre las victorias más destacadas de la temporada se encuentra el contundente 7-0 sobre Brighton el 1 de febrero, donde Chris Wood convirtió un hat-trick. Wood ha sido una pieza acumulando 18 goles en Premier, colocándose cuarto por la Bota de Oro. En defensa, el arquero Matz Sels ha sido fundamental con sus atajadas decisivas, mientras que el central Nikola Milenkovic destaca por su dominio aéreo. El joven sueco Anthony Elanga también ha aportado significativamente, sumando dos goles y cuatro asistencias en sus últimos siete partidos.

En las últimas cinco fechas, Nottingham Forest ha logrado cuatro victorias y una derrota, incluyendo un triunfo 4-1 sobre Ipswich Town. Sin embargo, este juego ante Manchester United lo enfrenta con varias bajas. Chris Wood se cae debido a una lesión en la cadera sufrida con Nueva Zelanda. Además, Nuno Espírito Santo está evaluando la condición física de otros jugadores que regresaron como el paraguayo Ramon Sosa.

Así llegan los ‘red devils’: año de récords negativos

Manchester United atraviesa una de sus temporadas más sombrías en la Premier League 2024-25, situándose en la 13ª posición de la tabla. Bajo la dirección de Rúben Amorim, el equipo ha acumulado diez derrotas en 22 encuentros, alcanzando el doble dígito de derrotas más temprano que en cualquier otra campaña desde la temporada 1989-90. Además, han sufrido seis tropiezos en Old Trafford en sus primeros 12 partidos como locales, una marca negativa que no se veía desde la temporada 1893-94, hace ¡130 años!

La falta de gol es otro problema crítico para los ‘red devils’. A pesar de contar con delanteros de renombre como Hojlund o Zirkzee, el equipo ha mostrado una alarmante ineficacia ofensiva, reflejada en su pobre registro goleador: 37 en 29 juegos. En las últimas cinco jornadas, el United ha obtenido una sola victoria, dos empates y dos derrotas, evidenciando una inconsistencia preocupante.

De cara al enfrentamiento contra Nottingham Forest, el Manchester United enfrenta bajas significativas. Lisandro Martinez o Amad Diallo están fuera por lo que queda de temporada, ante los ‘tricky trees’ será bajan Mainoo o Leny Yoro y son duda Ayden Heaven, Harry Maguire o Luke Shaw, entre otros.

Últimos enfrentamientos

Históricamente, estos dos equipos se han enfrentado en 88 juegos oficiales con un balance de 26 victorias para Nottingham Forest, 45 para Manchester United y 17 empates. No obstante, con el descenso de los ‘reds’ en 1999 estuvieron más de dos décadas sin verse. Su último cruce en el siglo XX fue un histórico 1-8 para los ‘red devils’ en el que Ole Gunnar Solskjaer hizo cuatro goles, y no se volvieron a cruzar hasta el 27 de diciembre de 2022.

Aquel día, Manchester United se impuso por 3-0 al equipo de Steve Cooper con tantos de Rashford, Martial y Fred, logrando la primera de sus seis victorias en partido oficial desde el regreso de Nottingham Forest a la Premier League. Esa misma campaña 2022-23, los de Erik ten Hag vencieron 0-3 y 2-0 en la semifinal de la EFL Cup y al curso siguiente también se llevaron sus dos duelos ligueros por 0-2 y 3-2.

El 30 de diciembre de 2020, por la fecha 20 de la Premier League, el Forest consiguió su primera victoria ante el United desde el 17 de diciembre de 1994, 26 años antes, tras imponerse por 2-1 en The City Ground con los goles de Nicolás Domínguez y Morgan Gibbs-White. Aunque los ‘red devils’ se vengaron venciendo 0-1 en octavos de final de la FA Cup en febrero, los ‘tricky trees’ volvieron a ganar en su último cruce, durante la primera vuelta de esta temporada. 2-3 en Old Trafford, marcaron Nikola Milenkovic, Gibbs-White y Chris Wood.

Posibles alineaciones

Nottingham Forest

• POR: Matz Sels (26);
• DEF: Ola Aina (34), Nikola Milenkovic (31), Murillo (5), Neco Williams (7);
• MED: Nicolás Domínguez (16), Elliot Anderson (8);
• Anthony Elanga (21), Morgan Gibbs-White (10), Callum Hudson-Odoi (14)
• DEL: Taiwo Awoniyi (9).

Manchester United

• POR: André Onana (24);
• DEF: Matthijs de Ligt (4), Victor Lindelöf (2), Ayden Heaven (26);
• MED: Noussair Mazraoui (3), Bruno Fernandes (8), Manuel Ugarte (25), Diogo Dalot (20);
• DEL: Joshua Zirkzee (11), Rasmus Hojlund (9), Alejandro Garnacho (17).

Estadísticas del partido

Después de 29 fechas, Nottingham Forest se ubica en el tercer lugar de la Premier League 2024-25 con 54 puntos, seis más que Chelsea y siete por encima de Manchester City, el primero fuera de la zona Champions. Los ‘tricky trees’ suman 16 victorias, seis empates y siete derrotas con 49 goles a favor y 35 en contra. Mientras, Manchester United es 13º con 37 créditos luego de ganar diez juegos, empatar siete y perder 12 en los que marcó 37 tantos y recibió 40.

En cuanto a las estadísticas de sus jugadores, Chris Wood es uno de los máximos goleadores de la Premier League con 18, y en Nottingham Forest le siguen compañeros como Hudson Odoi, Elanga y Gibbs-White con cinco. Además, estos dos últimos repartieron ocho y siete asistencias cada uno, y Elliot Anderson dio seis. Más sufre con el gol Manchester United, ya que su delantero Rasmus Hojlund anotó solo tres dianas en Liga. Bruno Fernandes lleva ocho, Amad Diallo seis y Garnacho, cuatro. Bruno también hizo nueve entregas.